Schema
Introduzione
A. Titoli
B. Composizione generale, comprendente cinque divisioni
1. Libro I, Sal. 1-41
2. Libro II, Sal. 42-72
3. Libro III, Sal. 73-89
4. Libro IV, Sal. 90-106
5. Libro V, Sal. 107-150
C. Intestazioni
D. Autore – Motivi per ritenere che Davide abbia scritto alcuni salmi
Discussione
A. I Salmi come poesia – Tipi di parallelismo ebraico
1. Sinonimi (Sal. 19,1-2)
2. Antitetico (Sal. 1,6)
3. Sintetico (Sal. 19, 7-8)
B. I Salmi come storia
1. Collegamento tra letteratura e storia
2. Esempi di fatti storici registrati nei Salmi
C. I Salmi come espressione religiosa e devozione – Tre temi:
1. Rettitudine (Sal. 51:17; 133:1; 41:1; 15:1-3, 5)
2. Rivelazione dell’arrivo del Messia (Sal. 110:1, 4; 16:10, ecc.)
3. Riverenza (Sal. 65:11-13; 27:10; 37:25; 100:1-4)
Conclusione
A. Fate dei Salmi una parte della vostra vita quotidiana.
B. “Gustate e vedete che il Signore è buono” (Sal. 34:8).
01 – Introduzione
Sono lieto di partecipare al programma di questa conferenza e soprattutto di parlare del meraviglioso tema dei Salmi. Di tutti i libri dell’Antico Testamento, nessun libro più dei Salmi ha significato così tanto per il popolo cristiano. I primi cristiani si dilettavano a cantarli nelle loro funzioni di culto, e da allora, attraverso le generazioni, i Salmi sono stati letti tanto quanto qualsiasi altra parte del Nuovo Testamento. Questo amore per i Salmi è stato così grande che molte delle nostre edizioni stampate del Nuovo Testamento includono anche i Salmi. Gli uomini possono non sapere nulla di Aggeo o di Ezechiele o del Deuteronomio, ma conoscono qualcosa dei Salmi.
02 – Argomenti introduttivi
Il titolo ebraico dei Salmi (sepher tehillim) significa “libro delle lodi”. Si tratta di un titolo appropriato perché circa venti salmi sono salmi di lode e molte altre sezioni sono dedicate a esclamazioni di adorazione. Le versioni greche portano i titoli Psalmoi e Psalterion, che ci danno i titoli inglesi Psalms e Psalter.
Il Psalter (Salterio) era per la nazione ebraica sia un libro di preghiera che un innario. Si tratta di un’antologia di canti, lodi e preghiere raccolte nel corso di secoli di storia ebraica. Questi salmi sono stati scritti, accolti e combinati gradualmente fino a quando non hanno preso forma permanente nella loro struttura attuale. Nella forma attuale, i Salmi sono divisi in 150 capitoli, che comprendono cinque libri. Questi cinque libri sono indicati sia nella Versione Standard Americana (ASV) sia nella Versione Standard Riveduta (RSV) e sono i seguenti:
– Libro I, Salmi 1-41;
– Libro II, Salmi 42-72;
– Libro III, Salmi 73-89;
– Libro IV, Salmi 90-106;
– Libro V, Salmi 107-150.
03 – Le intestazioni
Una delle caratteristiche più interessanti e allo stesso tempo difficili del libro dei Salmi sono le intestazioni o note esplicative allegate ai singoli salmi. Aprendo a caso il 21° salmo, vediamo la nota: “Al direttore del coro. Salmo di Davide“. Sfogliando le pagine, nel Salmo 127 leggiamo: “Canto dei pellegrinaggi. Di Salomone“. Che cosa significano queste note? Da dove provengono? Che valore hanno? La risposta è che nessuno sa da dove provengano queste note o da dove abbiano avuto origine. È improbabile che i vari autori abbiano allegato tali note ai loro salmi; è piuttosto probabile che queste note siano state aggiunte, sulla base della tradizione, dai diversi raccoglitori di salmi. Queste note, sebbene aggiunte da uomini, a volte potrebbero rivelarsi di grande valore per noi; in altre occasioni, invece, queste note aggiuntive possono essere fuorvianti o palesemente false. In altre parole, dovremmo guardare queste note e valutarle in base alle nostre migliori informazioni disponibili, ma non siamo affatto obbligati ad accettarle, così come non lo sono alcune delle epistole del Nuovo Testamento.
Che cosa significano queste note? Molte di queste note possono essere interpretate con un certo grado di certezza, ma ce ne sono altre che sono ancora un mistero per i più grandi studiosi di ebraico. Vediamo ora brevemente alcuni importanti esempi:
“Al direttore del coro“. Questa nota è allegata a 55 salmi. Si riferisce ai capi dei cantori del tempio e per questo viene tradotto “direttore del coro” dalla RSV. “Al direttore del coro” significherebbe istruzioni per il maestro del coro su come doveva essere cantato quel particolare salmo. Così, nella RSV del Salmo 4 abbiamo una chiara dichiarazione di indicazioni: “Al direttore del coro. Per strumenti a corda“, cioè questo salmo deve essere cantato con strumenti a corda.
“Cantico dei pellegrinaggi” (Sal. 120-134). L’ASV e la RSV lo traducono con “Canto delle salite“. Si riferisce indubbiamente a un gruppo di Salmi che venivano cantati dagli ebrei mentre si recavano a Gerusalemme per celebrare le feste annuali (cfr. Sal. 122:1-4).
“Maskil“. Questo termine si trova all’inizio di 13 salmi. Probabilmente significa “istruzione” e denota la natura didattica di questi salmi.
“Michtam” (Sal 16, 56-60). Il significato di questo termine non è noto. Negli scritti rabbinici si ritiene che significhi “un poema d’oro“.
“Neginoth“. Questa parola compare in sei salmi e significa “con strumenti a corda“. L’ASV e l’RSV hanno aiutato molto i loro lettori fornendo questa traduzione.
Altri termini. Ci sono molte altre parole sconosciute che si possono trovare se ci si dedica seriamente allo studio dei Salmi. Per esempio, nel Salmo 9 “su Muth-labben” Versione Re Giacomo (KJV) significa su “Muori per il figlio” (ASV, RSV), cioè, impostato sulla melodia di un canto intitolato “Muth-labben” (“Morte del Figlio”). “Selah” ricorre 71 volte nei salmi, ma il suo significato rimane sconosciuto.
04 – L’autore dei Salmi
Il Salmo 90 è attribuito a Mosè, e non è stata fornita alcuna buona ragione che dimostri perché Mosè non abbia potuto scrivere questo bellissimo pezzo. Ci sono molti altri problemi di paternità interessanti e illuminanti, ma la questione principale riguarda i salmi di Davide. Settantatré salmi sono specificamente assegnati a Davide, eppure abbiamo visto che queste note non comportano alcun obbligo per la nostra fede. Si pone quindi un vero e proprio problema quando si cerca di scoprire quanti salmi sono stati effettivamente composti da Davide. La moda di molti circoli liberali è quella di raffigurare Davide come una sorta di capo tribù rude e barbaro, negandogli il genio poetico che si trova nei salmi. Così i salmi davidici vengono trasferiti a un’età più avanzata, in un terreno presumibilmente più adatto alla produzione e alla crescita della letteratura. In questo modo viene fornita una spiegazione naturale per l’origine dei più grandi capolavori letterari della nazione ebraica. Tuttavia, questa teoria è troppo comoda e non tiene conto della ricchezza di prove contrarie nella vita di Davide e della nazione nel suo complesso. Se è vero che le Scritture ci danno con franchezza i difetti di Davide, tra cui a volte le sue tendenze rozze e i suoi desideri immorali, allo stesso tempo le Scritture ci presentano Davide come un uomo ben educato, dotato di autodisciplina, gentilezza e devozione religiosa. È chiaro che Davide è un uomo come tutti gli altri, la cui carne brama contro lo spirito e lo spirito contro la carne; ma con Davide, fin dalla giovinezza, la predominanza è dalla parte dello spirito.
Ci sono diverse ragioni per cui credo che Davide abbia scritto alcuni dei nostri salmi.
Innanzitutto, contrariamente all’opinione di alcuni critici, egli è vissuto in un’epoca che era favorevole alla crescita della poesia religiosa. Al tempo di Salomone la musica aveva iniziato a svolgere un ruolo importante tra le corporazioni o scuole profetiche (1 Samuele 10:5). C’è sempre stato un rapporto preciso tra musica e poesia, soprattutto quella rappresentata dai salmi. Ricordiamo anche che Davide ha la particolarità di essere uno dei più grandi musicisti dell’Antico Testamento. In secondo luogo, in base a dei passi delle Scritture al di fuori dei Salmi, Davide è un poeta di rara abilità. Se qualcuno dubita su ciò, può verificare passaggi come 2 Samuele 1:19-27, una sezione poetica che è quasi universalmente considerata come proveniente da Davide.
In terzo luogo, Davide era proprio il tipo di persona capace di scrivere molti dei Salmi che portano il suo nome. Sebbene peccasse, amava intensamente e senza riserve il suo Dio. Davide si rafforzava sempre nel Signore suo Dio (1 Samuele 30:6). Ci sorprenderebbe che nessuna traccia di poesia religiosa fosse uscita dalla sua penna (J. R. Sampey). In quarto luogo, gli scrittori dell’Antico Testamento affermano che a volte lo Spirito del Signore si posò su Davide.
Si può citare un esempio:
Queste sono le ultime parole di Davide:
“Parola di Davide, figlio d’Isai,
parola dell’uomo che fu elevato ad alta dignità,
dell’unto del Dio di Giacobbe,
del dolce cantore d’Israele:
lo Spirito del Signore ha parlato per mio mezzo
e la sua parola è stata sulle mie labbra”. (2 Samuele 23:1-2)
In quinto luogo, gli scrittori del Nuovo Testamento indicano Davide come autore di almeno alcuni salmi. Gesù stesso cita il Salmo 110 e dice che Davide l’ha pronunciato. Altri salmi attribuiti a Davide dagli scrittori del Nuovo Testamento includono Salmo 2, 16, 32, 69 e 95 (cfr. anche Atti 2:25; 4:25; Romani 4:6; 11:9; Ebrei 4:7). Quindi, è certo che gli scrittori del Nuovo Testamento considerano molti dei Salmi come provenienti da Davide.
05 – I salmi come poesia
Come possiamo caratterizzare questa raccolta che costituisce il libro più lungo della nostra Bibbia? Prima di tutto, guardiamo i Salmi come poesia. La poesia di qualsiasi nazione è un indice inconfondibile del carattere di quella nazione. I Salmi, infatti, non costituiscono tutta la poesia ebraica. Molte altre sezioni dell’Antico Testamento sono ugualmente poetiche, ma i Salmi sono stati valutati per secoli come il più alto risultato dei poeti ebraici. La caratteristica fondamentale da cogliere nei riguardi di questa poesia è che si tratta di una poesia non di rima ma di ritmo. Nella forma della poesia ebraica è il parallelismo. Per comprendere la natura del parallelismo ebraico, e in particolare vedere questo parallelismo ovunque manifesto nei salmi, significa ampliare notevolmente l’interesse e l’apprezzamento per il Salterio. Esistono molti tipi di parallelismo ebraico, ma ora possiamo parlare solo di due o tre:
Parallelismo Sinonimico. Un tipo di parallelismo, certamente il più noto, è quello che viene chiamato “parallelismo sinonimico”. Si tratta semplicemente di due paralleli che affermano la stessa cosa con parole diverse: il secondo verso rafforza il pensiero del primo verso:
I cieli raccontano la gloria di Dio
e il firmamento annuncia l’opera delle sue mani.
Un giorno rivolge parole all’altro,
una notte comunica conoscenza all’altra. (Salmo 19:1-2)
Parallelismo Antitetico. In questo tipo di parallelismo il pensiero del primo verso viene enfatizzato da un pensiero contrastante nel secondo verso:
Poiché il Signore conosce la via dei giusti,
ma la via degli empi conduce alla rovina. (Salmo 1:6)
Parallelismo Sintetico. Qui il secondo verso spiega o aggiunge qualcosa al primo verso:
La legge del Signore è perfetta, essa ristora l’anima;
la testimonianza del Signore è veritiera, rende saggio il semplice.
I precetti del Signore sono giusti, rallegrano il cuore;
il comandamento del Signore è limpido, illumina gli occhi. (Salmo 19:7-8)
Che idee meravigliose, e che forma meravigliosa che dà corpo a queste idee! Questo è solo un assaggio della ricca esperienza che potrete fare se aprirete la vostra Bibbia e leggerete – ad alta voce – i salmi di Dio.
06 – I salmi nella storia
Ma non si tratta solo di bellezza poetica. Abbiamo anche una testimonianza a grandi linee della storia redentrice della nazione ebraica. Il legame tra la letteratura e la storia non è così lontano come alcuni immaginano. È stato detto che la storia è il terreno in cui cresce la letteratura. Senza dubbio, il contributo dei Salmi alla storia è uno dei più significativi, perché i Salmi gettano una luce sulle sezioni storiche dell’Antico Testamento. Non solo i Salmi aggiungono alla sostanza dei fatti storici, ma anche i fatti storici vengono resi più ricchi dalla loro incarnazione nei salmi. I fatti freddi e senza vita di un’epoca lontana, quando vengono messi nei salmi, rivivono con sentimenti di fervore religioso e servono a ricordare a tutti coloro che li ripetono le lezioni inconfondibili della storia. E che storia variegata ha Israele! Molti eventi di questa storia sono rappresentati in questi salmi: la creazione dell’uomo (8:5); l’alleanza stabilita con Abramo e i suoi discendenti (105:9-11); il sacerdozio di Melchisedec (110:4); Isacco, Giacobbe, Giuseppe, Mosè e Aronne (105:9 e segg.); la liberazione dall’Egitto e l’eredità cananea (78:13; 105:44) – e decine di altri che potrebbero essere citati, fornendo una testimonianza indipendente dei punti chiave della prima storia ebraica. Nei Salmi la letteratura si unisce alla storia e condivide con noi i suoi molteplici tesori.
07 – I salmi come espressione religiosa e di devozione
Mentre gli elementi poetici e storici sono importanti, il valore costante dei Salmi risiede nelle sue concezioni religiose. A questo punto voglio usare un’illustrazione estesa per far capire tre temi principali del Salterio. Pensate per un momento a un santuario o a un tempio molto bello. È situato su un’alta montagna che domina il mondo ed è lontano dalla sua confusione. Tutto è in pace e riposa. Ci avviciniamo al tempio con timore e sappiamo che non c’è un altro edificio simile in tutto il mondo. Sentiamo canti da lontano, come se gli angeli avessero preso in prestito la loro musica da Dio. Inconsciamente, il nostro passo si affretta. Entriamo nelle porte aperte. Il tempio è diviso in molti compartimenti, e ci siamo fermati a riflettere prima di procedere.
La prima camera in cui entriamo è contrassegnata dalla dicitura “Camera dei Giusti”. Sulle pareti ovunque sono incise parole come “giusto”, “retto”, “rettitudine”, “bontà”, “mitezza”, “misericordia” e “amore”. Un’iscrizione recita: “Il sacrificio gradito a Dio è uno spirito afflitto” (Salmo 51;17). In un altro punto leggiamo: “Ecco quant’è buono e quant’è piacevole che i fratelli vivano insieme!” (Salmo 133:1). E un’altra affermazione colpisce i nostri cuori: “Beato chi ha cura del povero!” (Salmo 41:1). Ora un gruppo di cantanti inizia a unire le proprie voci. Che cosa cantano?
O Signore, chi dimorerà nella tua tenda?
Chi abiterà sul tuo santo monte?
Colui che è puro e agisce con giustizia
e dice la verità come l’ha nel cuore;
che non calunnia con la sua lingua,
né fa male alcuno al suo vicino,
né insulta il suo prossimo.
non dà il suo denaro a usura,
né accetta regali a danno dell’innocente.
Chi agisce così non sarà mai smosso. (Salmo 15:1-3, 5)
Ascoltiamo con attenzione e alla fine ci ritiriamo dalla camera, esaminando i nostri cuori e sapendo che Dio si compiace solo quando facciamo ciò che è giusto al nostro prossimo.
Poi entriamo nella “Camera dell’Apocalisse”. Qui troviamo la prova che un numero di scribi hanno lavorato, ma che ora hanno finito il loro lavoro. Stanno esaminando le loro copie e si preparano a proclamare i loro messaggi. Questi messaggi riguardano loro stessi e sono pronunciati dal profondo delle loro esperienze, ma non riguardano solo se stessi. Un Potere Superiore li mette in grado di guardare attraverso i secoli a Colui che deve venire, al Messia. Ascoltiamo ora e vediamo cosa essi vedono.
Il primo scriba si alza, con il rotolo in mano, e legge:
Il Signore ha detto al mio Signore:
“Siedi alla mia destra
finché io abbia fatto dei tuoi nemici lo sgabello dei tuoi piedi.” …
Il Signore ha giurato
e non si pentirà:
“Tu sei Sacerdote in eterno,
secondo l’ordine di Melchisedec”. (Sal. 110: 1, 4)
Lo scriba ci parla del potente regno del Messia e anche del suo sacerdozio senza fine. Un altro scriba si alza e legge:
Poiché tu non abbandonerai l’anima mia in potere della morte,
né permetterai che il tuo santo subisca la decomposizione. (Sal. 16:10)
Quest’uomo indica la risurrezione di Gesù dai morti. Un altro scriba si alza e legge a lungo (Sal. 22). Parla un altro scriba, poi un altro e un altro ancora, ciascuno dei quali parla del Messia. Parlano della sua figliolanza (Sal. 2:7; Ebrei 1:5); della Sua eternità (Sal. 102:25-27; Ebrei 1:10); della Sua santità (Sal. 45:6-7; Ebrei 1:8-9); della Sua obbedienza (Sal. 40:6-7; Ebrei 10:5-7); del Suo zelo (Sal. 69:9; Giovanni 2:17); delle Sue afflizioni (Sal. 69:9; Romani 15:3); della Sua risurrezione (Sal. 2:7; Atti 13:33); della Sua ascensione (Sal. 68:18; Efesini 4:8). Dopo aver ascoltato questi uomini, ricordiamo che Gesù ha detto: “Queste sono le cose che si dovevano compiere che erano scritte di Me … nei Salmi” (Luca 24:44).
L’ultima camera che visitiamo in questo bellissimo tempio è la “Camera della Riverenza”. È la stanza più grande di tutte e in essa si trova il maggior numero di salmisti. Non si accorgono di noi, perché sono assorti nei loro pensieri su Dio: della Sua bontà, della Sua disponibilità e della Sua cura per tutte le creature. E ascoltiamo tributi esaltanti:
Tu coroni l’annata con i tuoi benefici,
e dove passa il tuo carro stilla il grasso.
Esso stilla sui pascoli del deserto,
e i colli sono adorni di gioia.
I pascoli si rivestono di greggi
e le valli si coprono di frumento;
essi prorompono in grida di gioia e cantano. (Sal. 6:11-13)
Poi:
Qualora mio padre e mia madre m’abbandonino,
il Signore mi accoglierà. (Sal. 27:10)
E infine:
Io sono stato giovane e sono anche divenuto vecchio,
ma non ho mai visto il giusto abbandonato,
né la sua discendenza mendicare il pane. (Sal. 37:25)
A causa di questa eterna bontà di Dio, i salmisti alzano ora le loro voci in adorazione del Suo nome. Che lodi sincere rendono e che esortazioni stimolanti per tutti a unirsi e adorare il vero Dio:
Mandate grida di gioia al Signore, abitanti di tutta la terra!
Servite il Signore con letizia,
presentatevi gioiosi a lui cantando!
Riconoscete che il Signore è Dio;
è lui che ci ha fatti, e noi siamo suoi,
siamo suo popolo e gregge di cui egli ha cura.
Entrate nelle sue porte con ringraziamento,
nei suoi cortili con lode;
celebratelo, benedite il suo nome. (Sal. 100:1-4)
Sì, i Salmi sono veramente un tempio, ed è il Signore Dio che qui regna supremo. In questa luce, lo scopo dei Salmi si inserisce nello scopo della Bibbia: tutto è a lode di Dio. Vi sfido stasera a entrare in questo tempio costruito con 150 salmi: percorrete i suoi numerosi passaggi; visitate ognuna delle sue numerose camere; soffermatevi a lungo e impregnatevi del suo spirito di rettitudine, di rivelazione e di riverenza. Memorizzate i salmi e i loro pensieri vi rallegreranno al mattino, vi daranno forza durante il giorno e vi daranno riposo la notte.
Diversi anni fa ho visto un antico manoscritto del Salterio, risalente al Medioevo. L’impressione è stata indimenticabile. Si trattava di una piccola copia dei Salmi, consumata dall’uso. Ma ciò che mi colpì furono le macchie sulle pagine: macchie di sego. Non mi fu difficile evocare l’immagine di un monaco in qualche monastero, seduto fino a tarda notte alla fioca luce di una candela, a studiare i Salmi. Immaginate questa immagine nella vostra mente e contrapponetela a ciò che molti di noi fanno: leggere qualche versetto e buttarsi nel letto.
08 – Conclusione
Più di ogni altra cosa, ne sono convinto, Dio vuole che viviamo con Lui. Dobbiamo tenere il Signore sempre davanti a noi (Sal. 16:8), meditando la sua legge giorno e notte (Sal. 1:2). Abbiamo bisogno della mente del salmista che disse:
“Come la cerva desidera i corsi d’acqua, così l’anima mia anela a te, o Dio” (Sal. 42:1).
Dio vuole la nostra lode. Si china dal cielo e dà senza misura, e tutto ciò che dobbiamo fare è prendere queste benedizioni – prenderle a braccia aperte e con cuore grato. Ecco le canzoni! “Provate e vedrete quanto il Signore è buono” (Sal. 34:8).
Domande
1. Qual è l’origine dei nostri titoli inglesi “Psalms” e “Psalter”? Qual è il significato del titolo ebraico dei Salmi?
2. Elencare i cinque libri o divisioni dei Salmi, indicando quali salmi sono inclusi in ciascuna sezione.
3. Qual è il valore delle note esplicative allegate a molti salmi? Sono sempre affidabili?
4. Spiegare il significato dei seguenti termini:
1) “Al direttore del coro”.
2) “Canti dei pellegrinaggi”.
3) “Neginoth”.
Elencare alcune parole presenti nei Salmi che hanno un significato incerto.
5. Perché la questione della paternità è uno dei problemi principali dei Salmi? In che misura lo studio della paternità dei Salmi è importante per noi oggi?
6. Elenca alcuni motivi per cui è ragionevole credere che Davide abbia scritto almeno una parte dei nostri salmi. Che rilevanza ha il Nuovo Testamento su questa questione?
7. Descrivere brevemente la natura della poesia ebraica per quanto riguarda la sua forma.
8. Oltre agli esempi forniti, utilizzare i Salmi per illustrare quanto segue: 1) parallelismo sinonimico, 2) parallelismo antitetico, e 3) parallelismo sintetico.
9. Discutere il valore storico dei Salmi. Elencare alcuni degli eventi salienti della storia dell’Antico Testamento che si trovano nei Salmi.
10. Qual è il valore principale dei Salmi? Illustrare con uno studio individuale i temi: la giustizia, la rivelazione del Messia che verrà, la riverenza o la lode.
11. Studiare attentamente i seguenti Salmi e memorizzarne alcune parti: 1, 2, 8, 15, 19, 23, 24, 34, 49, 51, 65, 84, 90, 91, 100, 110, 117, 119, 121, 122, 133, 137, 139, 148, 150. Potrete godere e apprezzare maggiormente questi salmi se si utilizza una Versione Standard Americana o una Versione Standard Riveduta.