Schema
INTRODUZIONE:

A. Perché il titolo di questo libro è “numeri”
B. Breve esposizione dei contenuti

DISCUSSIONE:

• I. Divisioni del libro e sintesi del suo contenuto
• II. Lezioni simboliche dei numeri per il cristiano
• A. Riguardo a Israele: Mosè fu mandato come loro guida; essi credettero a Mosè; si allontanarono dall’Egitto, terra di schiavitù; passarono il Mar Rosso e furono tutti salvati dall’Egitto; in seguito peccarono e caddero nel deserto e non riuscirono a entrare nella Terra Promessa.
• B. Riguardo ai cristiani: Il peccatore ascolta il Vangelo e crede in Cristo; si pente dei suoi peccati; viene battezzato in Cristo ed entra nella Chiesa; può cadere per strada e non entrare in Paradiso.
• C. Le Scritture sottolineano che, come Israele cadde nel deserto, così molti cristiani cadono oggi. “Sforziamoci dunque di entrare in quel riposo, affinché nessuno cada seguendo lo stesso esempio di disubbidienza” (Ebrei 4:11, traduzione Nuova Riveduta). Per entrare finalmente in quel riposo che rimane per il popolo di Dio, i cristiani devono rimanere fedeli. Potrebbe esserci lezione più chiara e comprensibile?
• III. Il serpente di bronzo, un tipo di Cristo
• A. Gli israeliti morsi dovevano guardare il serpente di bronzo per essere guariti. Non furono guariti solo per “fede”.
• B. I peccatori devono esprimere la loro fede in Cristo, come Cristo ha comandato, per essere salvati dal peccato. Non sono graziati dalla “sola fede”.

CONCLUSIONE:

A. Numeri è un libro prezioso da studiare.
B. La benedizione aaronica non ha eguali per bellezza di linguaggio.

Introduzione

Di cosa parla il libro?

INTRODUZIONE:
Il libro dei Numeri descrive le due numerazioni del popolo d’Israele, da cui il nome. Il primo censimento fu fatto sul Monte Sinai nel secondo anno dopo l’esodo, prima che Mosè sciogliesse l’accampamento (cap. 1), e il secondo nelle pianure di Moab nel quarantesimo anno della loro peregrinazione, trentotto anni dopo (cap. 26). Al termine del primo censimento, i maschi sopra i vent’anni, in grado di portare le armi, erano 600.550, esclusi i Leviti; al secondo censimento, 601.730.

Numeri è il quarto libro del pentateuco, il più antico documento ispirato, ed è la compilazione di Mosè (cap. 33:2). In questo libro, come in Esodo e Levitico, Mosè è la figura centrale.

Numeri, un libro di trentasei capitoli, contiene la storia del viaggio di Israele verso Cana, dal momento in cui lasciarono il Monte Sinai fino all’arrivo sulla riva orientale del Giordano. Numeri è quindi un resoconto della peregrinazione di Israele durante trentotto anni. Tra le leggi, contiene i resoconti dei principali avvenimenti nel deserto, soprattutto durante il secondo anno dopo l’esodo dall’Egitto e l’ultimo anno di peregrinazione.

DISCUSSIONE:
Secondo il piano di Dio, si era formata una nazione e Dio se ne prendeva cura. Questa nazione, che abitava in tende e vagava in un deserto arido, teneva un registro esatto dei suoi affari.

un’esatta documentazione dei loro affari. Erano i figli dell’Alleanza, il popolo attraverso il quale sarebbe venuto il Messia promesso. A quel tempo, questa nazione contava forse tre o quattro milioni di persone. Trapiantarli dall’Egitto a Canaan e mantenerli per quarant’anni nel deserto rimane uno dei più grandi miracoli di tutti i tempi. Spesso ci si chiede: “Come ha potuto il deserto sostenere così tante persone per 40 anni?”. Mosè non avrebbe mai potuto compiere ciò che ha fatto senza l’aiuto miracoloso di Dio. L’eterno è all’altezza di ogni sfida; non gli mancano mai i mezzi per realizzare il suo disegno (CH. 11: 21-23).

Parte 1: Divisione nel sommario del libro

La storia

Il libro dei Numeri può essere suddivisi nelle seguenti sezioni:

      1. I preparativi per la partenza dal Sinai (cap. 1:1-10:10);
      2. Il viaggio dal Sinai ai confini di Canaan (cap. 10:11-14:45);
      3. Un breve resoconto delle leggi e degli eventi durante i trentasette anni di peregrinazione (cap. 15:1-19:22);
      4. La storia dell’ultimo anno, dal secondo arrivo a Kadesh fino alle “pianure di Moab presso il Giordano, vicino a Gerico” (cap. 20:1-36:13).

Un anno dopo l’esodo, quando la nuvola fu tolta dal Tabernacolo, Israele iniziò la sua marcia attraverso un deserto tetro. A Tabera molti del popolo furono bruciati perché avevano mormorato. Anche lì, poiché il popolo detestava la manna e desiderava il cibo dell’Egitto, furono inviate delle quaglie; ma con le quaglie arrivò una piaga che ne uccise molte. Anche durante la marcia Aronne e Miriam si lamentarono contro Mosè a causa della donna che aveva sposato. Miriam, la sorella di Mosè, fu colpita dalla lebbra, ma fu guarita perché Mosè intercedette per lei.

Quando Mosè lasciò il Sinai, progettò di andare direttamente a Canaan. Andò direttamente a Kadesh, 150 miglia a nord del Sinai e 50 miglia a sud di Beersheba, la porta meridionale di Canaan. Anche se intendeva entrare subito in Cana, il popolo voleva che alcuni uomini andassero prima a spiare la terra. Furono scelti dodici uomini, uno per ogni tribù.

Le spie tornarono dopo quaranta giorni e riferirono che il paese era buono. Ma dieci delle spie persero la fede nelle promesse di Dio, dichiarando che Israele non avrebbe potuto conquistare la terra a causa dei giganti. Tutte le spie, tranne Giosuè e Caleb, riferirono che il compito era senza speranza. Il popolo in generale credette al rapporto dei dieci, nonostante l’incoraggiamento degli altri due. Anche se Giosuè e Caleb dissero che il paese poteva essere conquistato, il popolo non credette loro. Lamentandosi e mormorando, si rifiutò di andare avanti.

La loro amarezza divenne così intensa che vollero lapidare Mosè. Questa esperienza fu la prova cruciale di tutto il viaggio. A causa della loro ribellione a Dio, dovettero vagare nel deserto per altri trentotto anni, fino alla morte di coloro che avevano peccato. Degli oltre 600.000 uomini di età superiore ai vent’anni che lasciarono il Monte Sinai, solo due – Giosuè e Caleb – vissero per attraversare il fiume Giordano ed entrare in Canaan.

I trentasette anni nel deserto

Di quei trentasette anni non è riportato quasi nulla: fu punito un trasgressore del sabato; Korah, Dathan e Abiram si ribellarono; l’autorità di Aronne come sommo sacerdote fu confermata dalla verga che germogliò. Alla fine di questo periodo, Israele tornò a Kadesh per avanzare nella Terra Promessa. Lì Miriam morì. Sempre lì, inoltre, Mosè peccò quando colpì la roccia. Infine, nel quarantesimo anno di viaggio verso Canaan, gli Israeliti si avviarono verso est, verso la riva orientale del Mar Morto, ma gli Edomiti, discendenti di Esaù, si rifiutarono di farli passare nel loro territorio. Allora Mosè si diresse verso sud, lungo la valle desolata che si estende dal Mar Salato al Mar Rosso, per evitare Edom e Moab. Durante il cammino Aronne morì e fu sepolto sul Monte Hor (vicino all’imponente città di Petra), Eleazar fu nominato sommo sacerdote e Israele superò Arad, il cananeo. Durante il viaggio verso sud, il popolo mormorò di nuovo (il Libro dei Numeri potrebbe essere chiamato il Libro delle Mormorazioni) e Dio mandò in mezzo a loro dei serpenti velenosi. Molti furono morsi e morirono prima che Mosè sollevasse il serpente di bronzo per guarirli.

Il popolo si mise in viaggio verso est e poi verso nord, lungo i confini dell’Arabia, fino a Bashan. Gli Ammoriti, a est del fiume Giordano, attaccarono Israele. Mosè si oppose, uccise Sihon, il loro capo, e prese il loro paese. Poi Og, re di Bashan, attaccò, ma Israele sconfisse lui e il suo esercito. Poi Israele si diresse a sud, verso le pianure di Moab.

Lì il re Balak, allarmato dai progressi di Israele, corruppe un veggente di nome Balaam affinché venisse a lanciare una maledizione su di loro; ma le maledizioni di Balaam si trasformarono in benedizioni. Tuttavia, poiché amava il denaro, coinvolse Israele nel peccato con Moab e Madian, e 24.000 persone del popolo di Dio caddero nella peste che seguì, 23.000 in un solo giorno. Dopo la strana esperienza con i Moabiti, gli Israeliti sconfissero i Madianiti (che erano in compagnia dei Moabiti). Così la regione a est del Giordano passò a Israele e fu poi occupata da due tribù e mezzo. Poi Mosè rinumerò il popolo e nominò Giosuè come suo successore. Alla fine, nonostante tutti i pericoli del cammino, Israele si accampò sulla sponda orientale del fiume Giordano, di fronte a Gerico, e il lavoro del loro capo era terminato.

Parte 2: Lezioni simboliche per i Cristiani

Il libro dei Numeri contiene molte belle lezioni sul peccato e sulla grazia. È ricco di tipi di Cristo e di illustrazioni della vita cristiana. Le applicazioni dei suoi principi sono necessarie nella Chiesa di oggi.

La redenzione di Israele sotto Mosè è un tipo di redenzione dell’uomo sotto Cristo. Il suo viaggio nel deserto è tipico dell’esperienza del cristiano nella Chiesa. Che la storia di Israele nel deserto debba essere un esempio per i cristiani è affermato da Paolo nella sua epistola alla chiesa di Corinto:

“Non voglio infatti che ignoriate, fratelli, che i nostri padri furono tutti sotto la nuvola, passarono tutti attraverso il mare, furono tutti battezzati nella nuvola e nel mare, per essere di Mosè; mangiarono tutti lo stesso cibo spirituale, bevvero tutti la stessa bevanda spirituale, perché bevevano alla roccia spirituale che li seguiva; e questa roccia era Cristo. Ma della maggior parte di loro Dio non si compiacque: infatti furono abbattuti nel deserto. Or queste cose avvennero per servire da esempio a noi, affinché non siamo bramosi di cose cattive, come lo furono costoro, e perché non diventiate idolatri come alcuni di loro, secondo quanto è scritto: «Il popolo si sedette per mangiare e bere, poi si alzò per divertirsi». Non fornichiamo come alcuni di loro fornicarono, e ne caddero in un giorno solo ventitremila. Non tentiamo Cristo come alcuni di loro lo tentarono, e perirono morsi dai serpenti. Non mormorate come alcuni di loro mormorarono, e perirono colpiti dal distruttore. Ora, queste cose avvennero loro per servire da esempio e sono state scritte per ammonire noi, che ci troviamo nella fase conclusiva delle epoche. Perciò, chi pensa di stare in piedi guardi di non cadere” (1 Corinzi 10:1 – 12).

Parte 3: Analogie – Salvezza dal peccato

Nota ora queste analogie:

1. La salvezza degli Israeliti dalla schiavitù egiziana è analoga alla salvezza dei peccatori dal peccato. L’Egitto è il tipo del mondo; il faraone è il tipo di Satana; Mosè è il tipo di Cristo. Gli Israeliti erano servi del faraone; i peccatori sono servi di Satana. La liberazione di Israele dalla schiavitù dell’Egitto è il tipo di liberazione dei peccatori dalla schiavitù del peccato nel mondo. Mosè, inviato da Dio come liberatore d’Israele, ha dato al popolo il suo messaggio, confermato da miracoli, e il popolo ha creduto (Esodo 4:29-31). Ma il popolo non fu liberato dalla schiavitù egiziana in quel momento. Cristo è stato mandato da Dio in cielo per liberarci dal peccato. Come Mosè fu accreditato da miracoli, così lo fu Cristo (Giovanni 3:2). Oggi le persone ascoltano il messaggio del Vangelo e credono in Cristo come Figlio di Dio, ma non sono salvate dal peccato solo per fede.

2. Dopo le piaghe, quando il Faraone finalmente acconsentì a lasciare andare il popolo, gli Israeliti gli voltarono le spalle e iniziarono a marciare fuori dall’Egitto. Allo stesso modo, il peccatore, con la fede in Cristo, decide di smettere di servire Satana e decide di lasciare il mondo. Questo è il pentimento. Ma il peccatore, non è più libero dal peccato di quanto lo fossero stati gli Israeliti liberati dall’Egitto, quando raggiunsero le rive del Mar Rosso. Prima che Israele potesse essere liberato dalla schiavitù, doveva uscire dal territorio dell’Egitto. Anche il peccatore deve uscire dal mondo ed entrare nel regno di Dio prima di poter sperare di essere liberato dalla schiavitù del peccato.

3. Il passaggio attraverso il Mar Rosso è il tipo del battesimo. Come il popolo scese nelle acque divise del mare, con la colonna di nuvola sopra di loro, e le attraversò (il loro battesimo “a Mosè”), così il credente penitente, quando è battezzato in Cristo, esce dalla vasca del battesimo come una nuova creatura in Cristo, perdonata di tutti i peccati passati. Il battesimo è la linea di demarcazione tra il mondo e la Chiesa, proprio come il Mar Rosso era la linea di demarcazione tra l’Egitto e il deserto. Quel giorno Dio salvò Israele dagli Egiziani (Esodo 14:13, 20); così il battesimo si pone tra il peccatore e il perdono dei suoi peccati. E come il popolo intonò il canto di lieta liberazione dopo aver attraversato il mare, così l’uomo salvato gioisce dopo il battesimo, e non prima (Atti 8:39).

4. Il viaggio attraverso il deserto è il tipo del pellegrinaggio cristiano verso il cielo (questo è ciò che Paolo sottolinea in 1 Corinzi 10). Dopo aver attraversato il Mar Rosso, Israele iniziò la sua marcia verso Canaan. Dopo il battesimo in Cristo, il cristiano inizia la sua marcia verso il riposo che Dio ha promesso. Dio si è preso cura del popolo durante i quarant’anni di cammino nel deserto; ha dato loro la manna e l’acqua dalla roccia. Diede loro anche le quaglie. Oggi Dio benedice abbondantemente il suo popolo guidandolo, proteggendolo e nutrendolo. Sebbene gli Israeliti fossero stati liberati dalla schiavitù, molti di loro non raggiunsero la Terra Promessa perché peccarono. Tutti mangiarono e bevvero, ma non tutti entrarono in Canaan. Molti caddero. Allo stesso modo, i figli di Dio possono cadere oggi. Gli Israeliti sono il nostro esempio. Ancora una volta le Scritture ci insegnano in modo chiaro e netto: 

“Badate, fratelli, che non ci sia in nessuno di voi un cuore malvagio di incredulità che si allontani dal Dio vivente; ma esortatevi gli uni gli altri, giorno per giorno, finché il giorno è chiamato oggi, per evitare che qualcuno di voi sia indurito dall’inganno dei peccati . . .” (Ebrei 3:12-13). 

E con chi è stato scontento Dio per quarant’anni? Non fu forse con quelli che peccarono, i cui corpi caddero nel deserto? E a chi giurò che non sarebbero entrati nel Suo riposo, se non coloro che erano disobbedienti? E vediamo che non poterono entrare a causa dell’incredulità. 

“Stiamo dunque attenti: la promessa di entrare nel suo riposo è ancora valida e nessuno di voi deve pensare di esserne escluso” (Ebrei 4:1).

Se un figlio di Dio non può cadere e perdersi, perché questo avvertimento? Cosa c’è da temere? Spesso ci viene detto che non c’è nessun pericolo, nessuna possibilità di apostasia. Paolo, tuttavia, ci esorta a seguire l’esempio degli Israeliti increduli. 

“Infatti, tutte le cose che sono state scritte prima, sono state scritte per insegnarci” (Romani 15:4).

All’inizio del viaggio Israele confidava nel Signore, ma poi non credeva. Davide nel Salmo 106 parla della liberazione di Israele dall’Egitto. Nel versetto 12 dice che Israele “credette”. Nel versetto 24 dice che “non credettero”. Quindi “credettero” e poi “non credettero”. I credenti sono diventati increduli e, a causa dell’incredulità o della disobbedienza, non sono entrati in Canaan. Alla prima sosta a Kadesh-Barnea cominciarono a dubitare della cura di Dio. Pur non negando la fecondità della terra, al ritorno da Canaan le dieci spie dissero: 

“Non siamo in grado di affrontare il popolo, perché è più forte di noi. . . . Abbiamo visto i giganti… Perché noi eravamo ai nostri occhi come cavallette, e così eravamo ai loro occhi” (Numeri 13:31-33).

Ma Giosuè e Caleb non erano d’accordo con questa idea; avevano un altro spirito. Dissero: 

“Saliamo subito e prendiamo possesso del territorio, perché siamo in grado di vincerlo Il Signore è con noi; non temeteli” (Numeri 13:30; 14:9).

Tuttavia, il popolo credette alle dieci spie.

Ossessionati dalla paura del fallimento, ci sono molti cristiani e congregazioni dei nostri giorni che sono spiritualmente paralizzati. Questo spirito ha indebolito la Chiesa. I loro profeti della tristezza sono scettici nei confronti di ogni tentativo di progresso che richieda un qualche grado di fede. Questo spirito di scetticismo ha influenzato il rapporto negativo che le dieci spie riportarono a Mosè. La canzone dei profeti della sconfitta è sempre la stessa: “Non siamo capaci”… Non possiamo”. Dieci uomini timorosi e increduli frenarono la congregazione d’Israele per quasi quarant’anni e fecero perdere a migliaia di persone la Terra Promessa; proprio così, il progresso della chiesa del Signore è ostacolato in molti luoghi oggi.

Alcune congregazioni hanno così tanta paura di fallire che non intraprendono mai nessuna opera utile per il Signore. Non c’è nulla di così negativo da temere come la paura stessa. Lo spirito di sconfitta non viene da Dio, ma da Satana. Guardiamoci dal “complesso della cicala”. La Chiesa ha bisogno di leader coraggiosi, di uomini di fede e di ottimismo. Con l’aiuto di Dio, i cristiani possono andare avanti nell’opera del Signore.

Poiché gli Israeliti non poterono entrare in Canaan a causa dell’incredulità, impariamo che la salvezza ottenuta attraverso la fede può essere persa a causa dell’incredulità; deve essere conservata per mezzo della fede (1 Pietro 1:5). Il cristiano viene ripetutamente messo in guardia dall’apostasia e dall’inganno del peccato. La persona che ha ottenuto la salvezza dai peccati del passato perderà il paradiso se non continuerà ad essere fedele. Quindi, il figlio di Dio, che sta in piedi, faccia attenzione a non cadere per incredulità e disobbedienza. La vita del cristiano inizia con il battesimo. L’ammonimento successivo è: 

“Sii fedele fino alla morte e ti darò la corona della vita” (Apocalisse 2:10).

5. Durante le loro peregrinazioni, Dio guidò Israele con una colonna di nuvola di giorno e una colonna di fuoco di notte. Quando la colonna si muoveva, essi capivano che Dio stava dicendo loro che era pronto a muoversi. Quando le nuvole si fermavano, essi smettevano di marciare. Allo stesso modo, nell’era cristiana la Parola di Dio (il Nuovo Testamento) è la nostra guida. Dobbiamo obbedire fedelmente a tutte le sue istruzioni e non andare mai oltre le cose scritte (1 Corinzi 4:6; Apocalisse 22:18-19).

Infine, gli Israeliti rimasti fedeli all’Eterno furono condotti attraverso il fiume Giordano nella Terra Promessa. Il cristiano che rimane fedele a Dio per tutta la vita sarà condotto in cielo attraverso il fiume della morte. Canaan, la Terra Promessa, è il tipo del paradiso, la casa eterna dell’anima.

Parte 4: Un tipo di Cristo, il nostro salvatore

Dal Libro dei Numeri abbiamo appreso che il serpente di bronzo è un tipo di Cristo. Gesù disse: 

“. . . Come Mosè innalzò il serpente nel deserto, così bisogna che sia innalzato il Figlio dell’uomo, affinché chiunque crede in lui non perisca, ma abbia vita eterna” (Giovanni 3: 14-15).

Questo episodio mostra come Cristo, sulla croce, salvi tutti coloro che si affidano a lui. Come gli Israeliti che furono morsi dai serpenti velenosi guardarono il serpente di ottone sull’asta e furono guariti, così coloro che sono feriti dal vecchio serpente, il diavolo, guardano a Gesù credendo nel suo potere di salvare. Come la fede da sola non guarì gli Israeliti che erano stati morsi dai serpenti finché non avevano guardato l’immagine innalzata per la loro guarigione, così il peccatore credente non è salvato finché non esprime la sua fede nel battesimo. Gesù disse: 

“Chi crede ed è battezzato sarà salvato” (Marco 16:16).

Non importa dove si trovassero nell’accampamento, tutti dovevano guardare. La stessa fede è richiesta al peccatore.

Parte 5: Benedizione Aaronica e Conclusione

Come abbiamo osservato, Numeri è stato scritto per la nostra istruzione; è un libro variabile da studiare. Il linguaggio di questo libro non è generalmente considerato bello; tuttavia, la benedizione del sommo sacerdote non ha eguali in tutte le Sacre Scritture, e con essa chiudiamo la nostra lezione: 

“Il Signore ti benedica e ti protegga; il Signore faccia risplendere il suo volto su di te e ti sia benevolo: Il Signore alzi il suo sguardo su di te e ti dia pace” (Nm 6,24-26).

Domande per la discussione

1.  Dove si trova questo libro intitolato Numeri? Che cosa contiene? Qual era il numero quando Israele fu contato per la prima volta? Al secondo censimento?
2. Nominare le 12 tribù di Israele e indicare l’ordine di marcia.
3.  Quale invito rivolse Mosè a Hobab?
4. Racconta cosa accadde a Tabera.
5. Raccontare la sedizione di Aronne e Miriam.
6. Discutere della ribellione di Korah, Dothan e Abiram.
7. Raccontate la storia delle dodici spie inviate a cercare la terra di Canaan e i risultati. Quali sono gli insegnamenti che se ne possono trarre per i cristiani?
8. Perché Dio condusse Israele per 40 anni nel deserto? Perché molti non riuscirono a entrare nella Terra Promessa?
9. I cristiani possono cadere dalla grazia e perdersi eternamente? Spiega Ebrei 2:2-4.
10. Dove morì Miriam? Perché Mosè ha spaccato la roccia? Dove morì Aronne?
11. Racconta la storia del serpente di ottone. Quale significato gli diede Cristo?
12. Raccontare la storia di Balak e Balaam. Cosa causò le grandi piaghe in cui morirono 24.000 persone? Un figlio di Dio può morire mentre commette un atto di peccato?            
13. Chi era Sihon? Og? Finehas? Quale richiesta fu fatta dalle figlie di Zelofelehad?
14. Ripetete a memoria la benedizione sacerdotale.