Schema

Introduzione
                A. Frase di tesi
                B. È indispensabile un po’ di materiale di base
                               1. Politica
                               2. Sociale
                               3. Religioso

Discussione
                A. La procedura di Amos
                               1. Giudizi di avvicinamento delle nazioni (capitoli 1-2)
                               2. I crimini di Israele e la giustizia di Dio (capitoli 3-4)
                               3. Cinque visioni pronunciano il destino di Israele (7:1-9:10)
                               4. Promesse di un futuro luminoso per Israele colpito (9:11-15)

Conclusione
                A. Rapporto tra il messaggio principale del libro e lo scopo della Bibbia

01 – Introduzione

Il messaggio principale del libro di Amos è questo: Il trattamento che Dio riserva alle nazioni è giusto. Il libro è un libro di sventura per le nazioni confinanti con Israele e di sventura per il popolo di Israele. Ci sono diversi messaggi importanti nel libro, ma il principale è che il Dio perfetto è giusto nel giudizio che doveva venire su questo popolo.

È indispensabile che i lettori del libro di Amos abbiano una certa comprensione dello sfondo politico, sociale e religioso della sua pubblicazione. Il primo versetto afferma che Amos vide le cose contenute nel libro 

“ai giorni di Uzzia, re di Giuda, e ai giorni di Geroboamo, figlio di Joash, re d’Israele, due anni prima del terremoto” (Amos 1:1).

Questo riferimento colloca il libro verso la metà dell’ottavo secolo prima di Cristo. Era un periodo in cui la terra d’Israele godeva (e godeva già da tempo) di pace e tranquillità. Le nazioni circostanti erano deboli e per Israele era un periodo di forza politica.

Geroboamo II salì al trono nel 783 a.C. e iniziò un vigoroso programma di costruzione. Riconquistò facilmente il territorio perduto ed estese i confini del suo regno. . . . Sarebbe difficile esagerare il significato delle imprese militari di Geroboamo.

Uzzia costruì sulla stessa linea nel Sud. Giuda divenne un regno forte e vigoroso, con eserciti, fortificazioni, vie commerciali e potenti alleanze politiche. Questi due re aggressivi portarono avanti i loro piccoli regni con lo stesso passo, di vittoria in vittoria. I limiti del regno costruito da Davide e Salomone furono raggiunti. Fu un periodo di espansione, libertà, attività, prosperità e pace. Il denaro affluiva a fiumi; gli eserciti erano sempre vittoriosi. Il popolo era orgoglioso dei suoi eserciti e dei suoi successi. Nessuno aveva ansia o paura dell’invasione(1).

Il libro di Amos abbonda di testimonianze interne sulle condizioni sociali del popolo del suo tempo. Che fosse un periodo di eccessivo lusso è certo perché Amos cita le case d’inverno e le case d’estate, le case d’avorio e le grandi case (Amos 3:15). Parla dell’oppressione dei poveri e dello schiacciamento dei bisognosi, mentre le vacche (il bestiame o le donne) di Bashan supplicano i loro signori di portar loro da bere (4:1). Non c’era giustizia per i bisognosi a causa della mancanza di rettitudine da parte del popolo di Dio, così Amos parlò della loro giustizia trasformata in assenzio (5:7). Il popolo calpestava i poveri e si appropriava delle tasse sul loro grano; affliggeva i giusti, prendeva tangenti e allontanava i bisognosi dalla porta; perciò gli fu detto che non avrebbero dovuto abitare nelle case di pietra che avevano costruito e non avrebbero dovuto mangiare i frutti delle vigne che avevano piantato (5:1-2). Mi chiedo se alcuni di loro si siano rifiutati di aiutare coloro che non sono membri dell’Israele di Dio. Quanto è attuale il libro di Amos! Queste affermazioni sono solo un breve assaggio delle parole di Amos che abbondano di condanne per gli Israeliti che vivevano lussuosamente mentre non avevano pietà né aiuto per gli indifesi e gli afflitti.

La condizione religiosa del popolo d’Israele era disprezzata da Dio (5:21). C’era un’abbondanza di religione, ma era ben lontana da ciò che Dio richiedeva, perché le cerimonie non erano accompagnate da giustizia e rettitudine (5:24). Il popolo si riuniva, cantava e suonava (5:23); offriva i sacrifici richiesti agli israeliti e dava le offerte ogni tre giorni e proclamava le offerte libere, ma era ciò che piaceva a se stessi piuttosto che ciò che piaceva a Dio (4:4-5).

02 – Il metodo di Amos

Con questo breve sguardo allo sfondo dei tempi del profeta, il lettore della Parola di Dio è in grado di vedere il chiaro messaggio di Dio al suo popolo attraverso il profeta. In questo periodo Dio inviò Isaia e Michea al regno meridionale di Giuda, mentre Osea e Amos furono i suoi messaggeri nel regno settentrionale di Israele. La casa di Amos era in Giuda, nella città di Tekoa, che si trovava a circa 9,5 km a sud-est di Betlemme, ma Dio lo distolse dal seguire il gregge e gli disse di “andare a profetizzare al mio popolo Israele” (7:15).

Il messaggio di Amos a Israele inizia senza mezzi termini con l’affermazione che Dio ruggirà da Sion. Cioè, Dio parlerà, e tutto Israele sentirà la voce in lungo e in largo minacciando un pericolo immediato. La prima dichiarazione di sventura riguarda le nazioni confinanti con Israele e Giuda. Ad ogni dichiarazione di giudizio il profeta si avvicina al popolo di Dio. Inizia con gli stranieri di Damasco, Gaza e Tiro. Poi la condanna viene pronunciata sui parenti degli Israeliti: gli Edomiti, gli Ammoniti, e i Moabiti. Infine, il castigo si abbatterà anche sui fratelli degli Israeliti, il regno di Giuda. In ogni caso Dio dice: “Per tre trasgressioni, sì per quattro”, indicando forse che i peccati non sono solo pieni, ma che stanno per finire. È stato permesso loro di andare oltre la gamma dei peccati, sufficienti a giustificare la distruzione.

Si può quasi sentire il sonoro “Amen!” degli israeliti quando viene pronunciata la condanna di Damasco per l’uso di crudeli strumenti di trebbiatura in guerra con i suoi nemici. Difficilmente avrebbero potuto non essere colpiti dalla giustizia di Dio e dall’invio di giudizi su Gaza e Tiro per aver consegnato gli ebrei come schiavi agli Edomiti. La spina costante per gli Israeliti erano i Filistei; essi avrebbero avuto una giusta ricompensa e la punizione che Dio avrebbe mandato.

03 – Un fraintendimento

Si può immaginare Amos che predica al regno del Nord 750 anni prima di Cristo e vedere i cenni di approvazione che si fanno strada quando arriva l’annuncio di Dio: 

“Non distoglierò il suo castigo perché ha perseguito il fratello con la spada e ha abbandonato ogni pietà; la sua ira ha lacerato per sempre, e ha conservato la sua ira per sempre” (Amos 1:11).

Edom (Esaù) era il fratello di Israele (Giacobbe) e, in effetti, la giustizia di Dio si manifesta nel non permettere che gli Edomiti restino impuniti per i loro peccati. Allo stesso modo, gli Ammoniti e i Moabiti dovevano ricevere giustizia per le loro azioni. Moab e Ben-ammi erano figli di Lot dalle sue stesse figlie e i loro discendenti erano stati costantemente avversari degli Israeliti. Ammon aveva fatto a pezzi le donne, manifestando un’intensa e inaudita crudeltà, solo per allargare i suoi confini. Moab non era riuscita a catturare il suo nemico vivo, così si era vendicata della carcassa del re, bruciando le sue ossa nella calce. Tra tutte le nazioni vicine, la crudeltà era stata eccessiva, a partire dal grembo della madre in attesa fino alla salma del re morto. La vendetta stava arrivando; Israele doveva gioire.

Se Israele si rallegrò a questo punto della predicazione dell’uomo di Dio, non doveva durare a lungo. Il giudizio sarebbe stato presto pronunciato sul popolo di Dio. Egli, infatti, è giusto nel trattare sia con le nazioni che con gli individui. Le nazioni confinanti con Israele meritavano un castigo, che stava per arrivare; anche Giuda e Israele meritavano un castigo, che stava per arrivare. I peccati di Giuda erano di natura religiosa: avevano 

“disprezzato la legge del Signore e non hanno osservato i suoi comandamenti. Le loro menzogne li sviano, menzogne che i loro padri hanno seguito” (Amos 2:4-5).

I peccati degli Israeliti erano religiosi, civili e sociali. Erano accusati di oppressione e corruzione e di aver rifiutato i comandamenti di Dio.

Dio è stato attento a giustificare le sue dichiarazioni su questo popolo. Egli indicò agli Israeliti i loro peccati e le sue continue suppliche per farli tornare al Signore, e il loro rifiuto. Erano l’unico popolo che Dio aveva scelto (3:2) e lo aveva fatto uscire dall’Egitto. Essi, però, lo avevano rifiutato e, come un pastore ha ricevuto solo un resto dalla bocca del leone, così ci sarà solo un resto tra coloro che sono a loro agio in Samaria (3,12). Dio aveva dato loro denti puliti e mancanza di pane come castigo per farli tornare a Lui, ma essi non tornarono (5:6). Nella sezione che segue i lettori possono vedere la grande giustizia, l’amore e la gentilezza di Dio, che ha fatto sì che si verificassero molte circostanze per far sì che il suo popolo si rivolgesse a Lui. Poiché ha trattenuto la pioggia, il popolo ha perso i suoi raccolti a causa della muffa, dell’esplosione e del verme delle palme; si è abbattuta su di loro una pestilenza simile a quella dell’Egitto e le loro città sono state distrutte in modo tale da ricordare al popolo di Dio la malvagità di Sodoma e Gomorra, ma il popolo non è tornato a Lui. Per questo motivo, vengono avvertiti di prepararsi ad incontrare Dio (4:12). Questo è un passo spesso preso completamente fuori dal contesto e applicato in modo errato. Il senso è che il giusto castigo di Dio sta per arrivare e Israele dovrebbe prepararsi.

Con questa ombra oscura che aleggia su Israele a causa della sua storia, Dio continua a supplicare perché non vuole che nessuno perisca. “Cercatemi e vivrete”, dice Dio (5:4). L’appello è ribadito in 5:14: 

“Cercate il bene e non il male, perché possiate vivere; e così l’Eterno, il Dio degli eserciti, sarà con voi, come dite”.

A questo punto non si può fare a meno di essere nuovamente colpiti dall’attualità di questo libro. Dio prega ancora i peccatori di cercarlo, di cercare il bene e di astenersi dal cercare il male, affinché Egli sia con loro.

04 – Capitolo 6 e le visioni

È possibile che il profeta abbia parlato di qualcos’altro per far sembrare il suo libro più simile alle notizie di oggi? Guardate il capitolo sei del suo libro.

Ecco il giudizio pronunciato su di loro a causa della loro vita lussuosa e della loro empietà. Si sentivano sicuri. “Nessuno poteva superare i loro eserciti”, pensava il popolo. Inoltre, essi pensavano che il giorno del male sarebbe stato scongiurato (versetto 3), pensando che il loro agio in Sion, i loro letti d’avorio e i loro cibi delicati (agnelli e vitelli) sarebbero durati. La giustizia di Dio, tuttavia, richiede la sventura che viene pronunciata. Nel capitolo sei viene condannata la vita lussuosa del popolo che non mostra alcuna pietà. L’affermazione del capitolo sei non è una condanna per l’uso di strumenti musicali meccanici nel culto, ma è piuttosto uno dei tanti lussi estremi del popolo che viene menzionato. Né questo scrittore suppone che Dio condanni la vita raffinata. Queste persone, invece, come molte persone moderne che si dichiarano popolo di Dio, vivono in modo lussuoso, ma non si sono addolorate “per l’afflizione di Giuseppe” (6:6). Non hanno avuto paura per chi è stato trattato male dai suoi fratelli. Non hanno avuto pietà per il giusto schiavo, non si sono addolorati per la vedova, l’orfano, o il bisognoso. Erano così presi dall’ottenere che non avevano tempo né voglia di condividere. 

“Il giudizio è senza misericordia per chi non ha avuto misericordia” (Giacomo 2:13).

Il profeta è molto moderno e deve essere ascoltato oggi.

Il Signore mostrò ad Amos cinque visioni che sottolineavano come i tempi fossero maturi per la venuta dei giudizi di Dio. La prima visione (7:1-3) riguardava l’arrivo delle locuste durante l’ultima crescita, e la completa calamità fu evitata solo dalla misericordia di Dio. Allo stesso modo, nella seconda visione (7:4-6) del fuoco divoratore, la misericordia di Amos fece sì che Dio si pentisse del male. Nella terza visione, tuttavia, Dio dichiara che non passerà più oltre. La calamità sta arrivando di sicuro, poiché Amos ha visto la visione del piombino in mezzo al popolo (7:7-9).

A questo punto Amazia interruppe Amos per pregarlo di lasciare Israele e tornare a casa a profetizzare in Giuda e di astenersi dal profetizzare a Betel. Amos spiegò ad Amazia che il messaggio che portava proveniva da Dio e che il popolo sarebbe stato sicuramente condotto in cattività. Inoltre, una terribile maledizione fu posta su questo sacerdote della falsa religione. Sua moglie sarebbe diventata una prostituta, i suoi figli e le sue figlie sarebbero morti di spada e il sacerdote stesso sarebbe morto in una terra impura. Amos aveva qualcosa da dire e doveva dirlo.

La quarta visione riguardava un cesto di frutta estiva, e come la frutta matura non può essere conservata, il giudizio di Dio su Israele non può essere trattenuto. Il momento era giusto, e Dio non li avrebbe più lasciati passare. Stava per 

“chiudere la nazione a mezzogiorno inoltrato. Il suo sole stava tramontando nel giorno chiaro” (8:9)(2).

Dio avrebbe persino mandato una carestia di ascolto delle parole del Signore (8:11). Che rovina totale per qualsiasi popolo!

La visione finale è quella del santuario colpito (9:1-10). La fine era vicina, ma i giusti non sarebbero stati distrutti insieme agli empi (9:9-10). Il più piccolo dei noccioli sarà custodito da Dio. Egli è in grado di liberare i giusti, anche i più piccoli.

05 – Il messaggio finale

Il messaggio finale del profeta è quello di un futuro luminoso per il popolo colpito. Stava per arrivare il momento in cui Dio avrebbe fatto risorgere il tabernacolo di Davide che era caduto (9:11). Secondo Giacomo, questa profezia si è realizzata nella Chiesa, poiché Dio ha visitato i Gentili per trarne “un popolo per il suo nome” (At 15:13-18). Nei versetti successivi (Amos 9:12-15) Amos affermava che il mietitore avrebbe superato l’aratore, che Dio avrebbe riportato il suo popolo in cattività e lo avrebbe piantato nella sua terra, da cui non sarebbe più stato strappato. Gesù affermò l’adempimento della prima affermazione in Giovanni 4:36, dove troviamo che il mietitore e il seminatore gioiscono insieme nella dispensazione del Vangelo. Il seminatore e il mietitore lavorano insieme e si rallegrano di farlo nel Vangelo. Secondo Filippesi 3:20, la terra del popolo di Dio è il cielo, dove si trova la sua cittadinanza, e da questa terra nessuno può strappare i fedeli. Questa gioiosa speranza della restaurazione del tabernacolo di Davide, dunque, si realizza in Gesù Cristo, il Figlio di Dio.

Il messaggio principale, dunque, di questo grande uomo di Dio dell’Antico Testamento è la rovina dell’Israele peccatore e la giustizia di Dio nell’inviare il suo giudizio sul suo popolo. Nel libro si trovano altri messaggi di vero interesse e valore, come la speranza reale della restaurazione del tabernacolo di Davide. Ognuno di questi messaggi, tuttavia, è legato al grande messaggio della giustizia di Dio per i suoi giudizi.

06 – Conclusione

Nel suo discorso introduttivo, il fratello Deaver ha definito lo scopo della Bibbia come: la gloria di Dio e la salvezza dell’uomo attraverso Gesù Cristo. Questo libro certamente si inserisce perfettamente in questo scopo, poiché la gloria di Dio è affermata e difesa nella giustizia che appartiene al perfetto Dio. La salvezza dell’uomo per mezzo di Cristo è rivelata dal profeta che dà a Israele la speranza della restaurazione del tabernacolo di Davide e della definitiva fondazione del popolo di Dio sulla terra di Dio per una dimora eterna.

Note a piè di pagina

1. Yates, Kyle M., Preaching from the Prophets, New York: Harper and Brothers, 1942, p. 33
2. Hailey, Homer, Il Precettore, “Amos”, gennaio 1955, p. 10.

Domande

1. Discutete il contesto politico del tempo di Amos.
2. Discutete il contesto sociale dell’epoca di Amos.
3. Discutere la condizione religiosa del popolo di Dio a cui Amos parlava.
4. Dove si trovava la casa di Amos?
5. Qual è il messaggio principale del libro di Amos?
6. Qual è lo scopo della Bibbia?
7. Perché le nazioni confinanti con Israele erano condannate?
8. Perché Giuda fu condannato?
9. Quali erano i peccati del Regno d’Israele?
10. Dio avrebbe accettato il pentimento del popolo d’Israele a questo punto?
11. Che cosa significavano le cinque visioni viste da Amos?
12. Amos insegna contro l’uso di strumenti musicali nel culto a Dio?