Schema
Introduzione
I. Lo scrittore: la sua formazione e il suo stile.
II. Il libro stesso: l’affermazione fondamentale, cioè Dio ama ancora Israele (1:1-5); lo afferma (1:1-2) e lo dimostra (1:3-5).
Discussione
I. Accuse (1:6-4:3).
A. Contro i sacerdoti (1:6-2:9).
1. La loro condizione ha causato le seguenti accuse (1:6-14).
a. Disprezzavano il Suo nome, ma lo negavano (1:6).
b. Offrivano un pane inquinato – eppure lo negavano (1:7).
c. Offrivano in sacrificio ciò che era: cieco, zoppo, malato (1:8).
d. Una digressione che li esorta a provare le loro tattiche con il loro governatore (1:8-9).
e. Chiudete le porte del tempio! (1:10) (Vedi anche Amos 5:21 e segg.; Osea 6:8; 8:13; Isaia 1:11 e ss.
f. Il nome di Dio è più grande tra i Gentili (1:11-12).
g. Il culto era diventato per loro un peso logorante e fastidioso (1:13).
h. Portavano in sacrificio ciò che ottenevano con la rapina, offrivano malati e zoppi (1:13).
i. Dopo aver fatto un voto, rifiutavano di offrire l’animale che avrebbero dovuto offrire (1:14).
2. Il Signore spiega perché le loro azioni erano inaccettabili (1:14).
3. Le conseguenze di tali condizioni (2:1-3).
4. I segni di un vero sacerdote (2:4-9).
a. Onora la sua alleanza con Dio (2:4-5).
b. La vita e la pace come benedizione – questa è la parte di Dio.
c. Timore e riverenza per Dio: questa è la parte dell’uomo.
5. Il timore di Dio lo portò a compiere fedelmente i suoi doveri sacerdotali (2:6).
a. La legge della verità era nella sua bocca (vedere anche Abacuc 1:4; Aggeo 2:11).
b. Viveva in armonia con la volontà di Dio.
c. Si allontanò dal male.
6. Le labbra del sacerdote devono custodire la conoscenza (2:7)
7. Il popolo deve cercare la legge dalla sua bocca (2:7).
8. Contrasto tra i sacerdoti attuali e il vero sacerdote (2:8-9).
a. Essi non camminano in sottomissione alla volontà di Dio (2:8).
b. Fanno inciampare gli altri (2:8) – a causa loro, gli uomini non temono Dio (cfr. anche Neemia 13:29).
9. Erano soggetti a corruzione e quindi erano parziali nei loro giudizi (2:9) – (vedere anche Michea 3:11); Dio dispensa giudizi senza favore (2 Cronache 19:7).
B. Contro il popolo (2:10-14).
1. Insensibilità emotiva (1:2) – erano insensibili all’amore di Dio per loro.
2. Tradimento nei confronti delle loro mogli (divorzio) (2:10-16) Tre motivi per non divorziare:
a. Tutti noi siamo membri della famiglia di Dio.
b. Quando le nostre mogli ci danno dei figli, dobbiamo essere riconoscenti.
c. Dio è un testimone e odia il divorzio.
3. Dubitavano della giustizia di Dio (2:17) – dicevano che coloro che facevano il male erano approvati da Dio (2:7-3:6).
4. Erano avidi – rubavano a Dio le decime e le offerte (3:7-12).
5. Praticavano la blasfemia – erano scettici sul fatto che servire Dio paghi (3:13-15).
III. I pii si incoraggiano a vicenda in un’epoca di fallimenti e infedeltà (3:16-18).
A. Questo avrebbe dovuto incoraggiare i dubbiosi e gli empi.
B. I pii stimavano il nome di Dio e “parlavano” tra loro, esortandosi a vicenda (3:16; vedere anche Salmi 1:1-2).
IV. Dio mette in guardia dai peccati di Israele (4:1-3).
A. Il giudizio di Dio contro il peccato è rappresentato come un fuoco consumante o un sole ardente.
B. La distruzione sarà totale (cfr. anche Matteo 7:24-27).
C. Ma i giusti saranno benedetti – avranno una grande esuberanza di vitalità e di gioia (“come vitelli …”).
V. Un’ultima parola di esortazione all’obbedienza (4:4-6).
A. Ricordare la Legge (4:4).
B. Dio manderà Elia (Cristo).
C. Rivolgerà i cuori dei padri verso i figli.
Conclusione – Le applicazioni di questo libro
01 – Introduzione
Malachia, l’ultimo libro della Bibbia, fu l’ultima parola di Dio fino alla stesura del primo libro del Nuovo Testamento. Tra la chiusura del Canone dell’Antico Testamento e gli eventi iniziali registrati nei Vangeli passano circa 400 anni. Come Neemia registra gli eventi conclusivi dell’Antico Testamento, così Malachia è l’ultima voce dei profeti. Anche se Malachia è stato scritto per il popolo di Dio, serve anche come ammonimento e avvertimento per tutti gli uomini, sia allora che oggi (Romani 15:4).
02 – Lo scrittore
Non si sa nulla della vita dell’autore di questo libro. Alcuni studiosi dubitano persino di conoscere il suo nome. Essi sostengono che, poiché “Malachia”, che è la parola ebraica per “mio messaggero”, non compare in nessun altro luogo come nome proprio, non dovrebbe essere considerato tale in relazione a questo libro. Inoltre, fanno notare che la stessa parola ebraica compare in Malachia 3:1, dove chiaramente non è un nome proprio. Né i LXX (Septuaginta) né il Targum riconoscono “Malachia” come nome proprio. Altri studiosi sostengono che “Malachia” debba essere considerato il nome proprio dello scrittore di questo libro, perché i profeti non scrivevano in forma anonima. In ogni caso, nel II secolo d.C., “Malachia” era riconosciuto come nome proprio.
03 – Contesto storico
Il libro stesso non riporta la data della sua stesura. Tuttavia, la maggior parte degli studiosi concorda sul fatto che l’autore del libro abbia affrontato più o meno gli stessi problemi che erano presenti al tempo di Esdra e Neemia. Molti studiosi sostengono che il libro sia ambientato nell’intervallo tra le due visite di Neemia a Gerusalemme. I passaggi nei due libri di Malachia e Neemia mostrano che in ciascuna opera sono stati presi in considerazione più o meno gli stessi problemi. È opportuno confrontare i seguenti passaggi: Malachia 2:10-16 e Neemia 13:23ss; Malachia 3:8-10 e Neemia 13:10-12; Malachia 2:8 e Neemia 13:29.
Dal 606 al 586 a.C. circa, molti abitanti di Giuda furono portati in cattività dai Babilonesi. Dopo 70 anni, intorno al 536 a.C., circa 42.000 Ebrei guidati da Zorobabele tornarono a Gerusalemme. Sotto la guida di Zorobabele, il governatore, e di Jeshua, il sacerdote, iniziò l’opera di ricostruzione del Tempio. Tuttavia, i lavori di ricostruzione si fermarono presto a causa dell’opposizione nel paese. Dopo che i lavori si erano fermati per un po’, Aggeo e Zaccaria incoraggiarono a ricominciare i lavori. Il Tempio fu ricostruito intorno al 520-516 a.C. Poi, circa 60 anni dopo, intorno al 457 a.C., Esdra giunse da Babilonia a Gerusalemme per aiutare a incoraggiare e riorganizzare la nazione. Poi, circa 13 anni dopo, intorno al 444 a.C., Neemia giunse a Gerusalemme e diresse la ricostruzione delle mura. Questo sembra essere stato vicino al periodo delle condizioni e degli eventi descritti in Malachia. Sembra quindi che al tempo di Malachia gli Ebrei fossero già in patria da circa 100 anni.
Prima dell’esilio, la storia dei Giudei era una storia di ripetute cadute nell’idolatria. Tuttavia, erano diventati molto negligenti nell’adorazione e nel servizio a Dio. Inoltre, non erano nemmeno consapevoli di trovarsi in una condizione spirituale terribile. I sacerdoti erano molto pigri e degenerati. Il popolo era infedele a Dio. In uno stato d’animo estremamente letargico e indifferente, si erano accontentati di aspettare la venuta del Messia ebraico che, secondo loro, li avrebbe portati a diventare di nuovo una grande nazione. È a persone in questa condizione che Malachia rivolge il suo messaggio. Nel farlo, egli condanna
1) il loro dubbio sull’amore di Dio per loro;
2) il loro disprezzo del nome di Dio;
3) la loro offerta di pane inquinato;
4) il sacrificio di animali ciechi, zoppi e malati;
5) la loro stanchezza per il culto;
6) il loro fallimento nel portare la decima nel magazzino;
7) il divorzio dalle mogli della loro giovinezza;
8) il loro scetticismo sul fatto che sia conveniente servire Dio;
9) il dubbio che il Signore fosse un Dio giusto.
Il libro contiene due lunghi elenchi di accuse:
1) quelle contro il sacerdote,
2) quelle contro il popolo.
04 – Lo stile dello scrittore
Una delle caratteristiche principali dello stile letterario del libro è il porre e rispondere a domande. Lo scrittore formula innanzitutto un’accusa o un’imputazione. Poi chiede la risposta del popolo, di solito una domanda o una negazione di quell’accusa. Nel libro ci sono sette casi distinti di questo metodo di insegnamento a tre punte. In poche parole, il metodo è:
1) l’accusa,
2) la risposta e
3) la confutazione della risposta.
05 – Analisi del libro
Il profeta apre il libro sostenendo che la Parola di Dio, che sarà consegnata dal messaggero di Dio, accuserà o metterà sotto accusa il popolo. Questo, in sostanza, è il significato di 1:1.
06 – L’affermazione fondamentale
L’affermazione fondamentale (1:2-5).
L’affermazione dichiarata (1:2). L’affermazione fondamentale di questo libro è riportata in 1:2. Questa affermazione è: Dio ha amato e ama tuttora Israele, nonostante i peccati di Israele. Questo è il vero messaggio del libro. Tutto il resto del testo deve essere considerato alla luce di questa verità fondamentale. L’affermazione negata (1:2). Sempre nel versetto 2, ponendo la domanda: “In che senso ci hai amati?”, il popolo nega che Dio lo ami. A quanto pare, il popolo era ben consapevole della grande differenza che rimaneva tra la sua condizione attuale e la gloria passata del regno di Israele. Probabilmente, era anche scoraggiato dall’apparente (per loro) fallimento della venuta del Messia.
L’affermazione provata (1:2-5).
Il profeta sottolinea che il Signore ha scelto Giacobbe e ha rigettato Esaù. In questo modo, l’amore che Dio aveva per Israele veniva dimostrato proprio davanti ai loro occhi: Edom era stato distrutto, mentre Israele era stato benedetto con la restituzione della sua terra. Anche i piani di Edom di ricostruire le sue città erano destinati a fallire.
07 – Accuse contro il sacerdote
Disprezzano il nome del Signore (1:6). Dopo aver esposto l’affermazione fondamentale, il profeta accusa il sacerdote di non onorare il nome di Dio. Invece di onorare il suo nome, lo disprezzano. Guardavano con disprezzo al Signore e alle sue istruzioni per loro, eppure negavano di essere a conoscenza del disprezzo del suo nome.
08 – Il pane inquinato
Questa accusa è in realtà una prova dell’accusa precedente di aver disprezzato il nome del Signore. Anche in questo caso il sacerdote negò di essere a conoscenza dell’accusa. Il profeta la dimostrò allora accusandoli di aver offerto sull’altare animali ciechi, zoppi e malati. (“Tavola del Signore” e “cibo” o “pane” sono usati per indicare i vari sacrifici). Qualsiasi tipo di animale che presentava macchie era considerato impuro e inadatto a essere offerto in sacrificio (Deuteronomio 15:21; 17:1; Levitico 22:20-24). L’offerta di tali animali era un insulto a Dio. Il profeta chiese loro di provare a presentare tali cose al loro governatore, affinché vedessero che nemmeno lui avrebbe accettato tali offerte (1:8-9). Poi il profeta espresse il desiderio che qualcuno chiudesse le porte del Tempio: sarebbe stato meglio chiudere del tutto il Tempio piuttosto che esporre i sacrifici offensivi che offrivano a Dio (1:10). Questo è più o meno lo stesso discorso fatto in Amos 5:21-23; Osea 6:8; 8:13; Isaia 1:11-17. Il profeta dichiara poi che il nome di Dio è (o sarà, versione inglese riveduta) grande tra i Gentili. Gli studiosi sostengono che è difficile stabilire se questa affermazione si riferisca a una condizione presente o futura e se si riferisca ai Gentili, ai proseliti o ai Giudei dispersi tra i Gentili. In ogni caso, il punto del profeta è questo: il nome di Dio era tenuto in maggiore considerazione da altri rispetto a coloro ai quali Malachia stava scrivendo. È probabile che si riferisse ai Giudei di altre terre di quel tempo o ai Gentili durante l’era del Vangelo. In entrambi i casi, i destinatari di Malachia avrebbero dovuto vergognarsi del loro atteggiamento nei confronti del nome di Dio.
Per loro, il culto era diventato un peso preoccupante (1:13). Dicevano: “Che peso è il servizio di Dio!”. Questo atteggiamento è in netto contrasto con quello espresso dal salmista che dice: “Ero contento quando mi dicevano: “Andiamo alla casa del Signore”” (Salmi 122:1; Salmi 63:1; 84:1; 100:1). Se non si sente e non si comprende che il servizio a Dio contiene la sua stessa ricompensa, allora quello stesso servizio diventerà fastidioso e pesante.
09 – Infrazione e conseguenze
Hanno infranto i loro voti a Dio (1:14).
Il profeta qui condanna severamente non l’uomo che nega la fede in Dio (anche se tutti questi sono condannati), ma l’uomo che professa di amare Dio, fa un voto su ciò che deve dare a Dio e poi non lo mantiene. “Maledetto sia questo imbroglione!”, dichiara il profeta.
La conseguenza di tale azione (2:1-3).
Il profeta dichiarò che Dio avrebbe mandato una maledizione su di loro e avrebbe maledetto le loro benedizioni. Si sarebbero verificate altre cose che avrebbero reso evidente che i sacerdoti non erano adatti a officiare sull’altare del Signore.
Come riconoscere i falsi dai veri sacerdoti
I segni di un vero sacerdote (2:4-9).
Il profeta espone poi i segni di un vero sacerdote:
1) onora la sua alleanza con Dio e, di conseguenza, riceve la vita e la pace come benedizione (2:4-5);
2) teme e riverisce il nome di Dio (2:5);
3) il suo timore di Dio lo porta a compiere fedelmente i suoi doveri (2:6);
4) la legge della verità è nella sua bocca ed egli insegna fedelmente al popolo (2:6-7);
5) allontana molti dalla vita di peccato.
Questi segni di un vero sacerdote sono stati presentati per mostrare il netto contrasto con gli attuali falsi sacerdoti.
I segni dei falsi sacerdoti attuali (2:8-9).
I sacerdoti che ricevettero il rimprovero di Malachia:
1) non camminavano in sottomissione alla volontà di Dio (2:8);
2) ridicolizzavano l’alleanza (2:8);
3) facevano inciampare gli altri invece di aiutarli (2:8) – a causa loro, gli uomini non temevano Dio;
4) erano soggetti a corruzione e quindi parziali nel giudizio (2:9).
In contrasto con questa parzialità, Dio dispensa il giudizio senza parzialità, senza favori (Michea 3:11; 2 Cronache 19:7).
11 – Accuse al Popolo
Accuse al popolo (1:2; 2:10-4:3)
Erano colpevoli di insensibilità emotiva (1:2). Nonostante le abbondanti benedizioni che Dio aveva concesso loro, erano insensibili al suo amore per loro (1:2). Tale insensibilità porta all’ingratitudine e l’ingratitudine porta alla disobbedienza. Questo sembra essere il caso del popolo a cui Malachia rivolge le sue accuse.
Essi erano colpevoli di tradimento nei confronti delle loro mogli (2:10-16).
Il profeta, allontanatosi dal sacerdote, denuncia il popolo per aver sposato “le figlie di un dio straniero” (2:11). La santità della nazione veniva rovinata da questi matrimoni. Inoltre, il profeta condanna gli uomini per la loro crudele e spietata rinuncia alle mogli della loro giovinezza. Il profeta sottolinea che Dio è testimone dell’alleanza matrimoniale e odia l’allontanamento (o il divorzio).
Dubitavano della giustizia di Dio (2:17-30).
Non si trattava di miscredenti veri e propri o di irreligiosi, ma di persone spiritualmente carenti che traevano una conclusione ingiustificata dalle condizioni sociali in cui si trovavano. Cominciarono a dubitare della giustizia di Dio e a dire che gli uomini che fanno il male sono buoni agli occhi di Dio. Ma il profeta sottolinea che Dio avrebbe inviato il suo messaggero per “preparare la via davanti a me” (cioè il Signore). La venuta del Signore dimostrerà la sua giustizia a questi dubbiosi. Il giudizio di Dio si abbatterà sia sui sacerdoti che sul popolo (3:5).
Avevano derubato Dio (3:7-12).
Il profeta li accusa di aver derubato Dio. Il popolo dichiara di ignorare tale furto. Il profeta spiega poi come hanno derubato Dio: non portando l’intera decima nel magazzino di Dio e offrendo anche gli animali malati, zoppi e ciechi. È un male agli occhi di Dio non dare come si dovrebbe. In un’epoca di fallimenti e di infedeltà, i pii si incoraggiano l’un l’altro (3:16-18).
Tra il popolo c’erano alcuni fedeli: “temevano il Signore” e “pensavano al suo nome” (3:16), cioè stimavano e consideravano con riverenza il suo nome. Essi “parlavano spesso tra loro”, cioè si ammonivano, si esortavano e si incoraggiavano a vicenda (3:16; vedere anche Salmi 1:1-2).
12 – Dio ammonisce i malvagi
Dio ammonisce i malvagi e incoraggia i giusti (4:1-3).
Il giorno di cui parla il profeta sarà molto simile al sole cocente d’Oriente (o a un fuoco impetuoso) che brucerà e inaridirà l’insolenza, l’irriverenza e l’ingiustizia degli uomini malvagi, ma per coloro che temono il nome del Signore sarà così salutare e rinvigorente che salteranno come “vitelli dalla stalla” (4:2). Sarà allora chiaro che i giusti giudizi del Signore faranno luce sulle vie oscure e perplesse degli uomini. Questo dovrebbe essere un pensiero incoraggiante per gli uomini fedeli di tutte le epoche.
Una parola finale di esortazione all’obbedienza (4:4-6). In primo luogo, il profeta li esorta a “ricordare la Legge di Mosè” (4:4).
Non dovevano lasciarsi trasportare “da ogni vento di dottrina” (Efesini 4:14) per quanto riguarda il loro rapporto e il loro dovere verso Dio. Dovevano guardarsi dall’essere indebitamente turbati da apparenti fallimenti nel suo governo nel mondo. I malvagi possono prosperare e i giusti possono essere infelici per un certo periodo, ma alla fine la volontà ultima di Dio trionferà. Nell’ultimo grande giorno, Dio punirà i malvagi e benedirà i giusti.
Il profeta promette che Dio invierà “Elia” (Giovanni Battista, il precursore di Cristo, il Messia, Matteo 17:11-14), che condurrà gli uomini lontano dal peccato per preparare la venuta di Cristo. Questa profezia si è realizzata nell’opera di Giovanni come precursore di Cristo (Luca 1:11-17; Matteo 3:11-12).
13 – Il contributo principale del libro allo schema della redenzione
In sintesi, il messaggio principale del libro è: l’amore di Dio per il Suo popolo è inesauribile, ma il popolo non deve fraintendere questo amore e diventare un mero patrono della religione, perché Dio alla fine punirà sicuramente i malvagi come risultato della Sua ira contro il peccato e benedirà i giusti attraverso Suo Figlio, il Messia.
Il messaggio principale applicato alle persone nell’era cristiana.
Da uno studio di Malachia e delle condizioni della chiesa di oggi, è facile vedere che questo libro è attuale e tempestivo come il giornale di domani mattina! Cosa affligge il popolo di Dio oggi più del “clientelismo”? Non sono forse molti i membri della Chiesa del Signore che oggi rendono un mero “servizio a parole” al fatto dell’amore di Dio per l’uomo e al proprio amore per Dio in cambio (Giovanni 3:16; Romani 5:8; 1 Giovanni 4:9)?
Non è forse vero che molti si accontentano semplicemente di “andare in chiesa” (sedersi su un banco in una casa di riunione da qualche parte) senza nemmeno l’intenzione di far cambiare il proprio cuore e la propria vita dalla potenza della “dinamite” di Dio, la Sua Parola (Romani 1:16; Ebrei 4:12)? Non è forse vero che quando i predicatori del Vangelo proclamano fedelmente “l’intero consiglio di Dio” nell’indicare i peccati del popolo, una reazione spesso ripetuta è: “In che cosa abbiamo peccato?”. “Dove abbiamo mancato di fare ciò che Dio vorrebbe che facessimo?”. E tutto ciò mentre sono completamente dimentichi della loro responsabilità di raggiungere i perduti con il piano di salvezza del Vangelo (Marco 16:15-16; Luca 19:10), di cercare di ricondurre gli erranti su sentieri di fedeltà (Giacomo 5:19-20; Galati 6:1-2) e di prestare servizio ai bisogni degli sfortunati (Matteo 5:16; Marco 14:7; Giacomo 1:27, ecc.).
14 – Conclusione
Che Dio ci aiuti a risvegliarci dal letargo spirituale che ha caratterizzato molte chiese e molti singoli figli di Dio – che possiamo risvegliarci a una vera risposta all’amore indefettibile di Dio, rendendoci conto che un giorno tutti gli uomini dovranno stare davanti a Cristo nel Giudizio per ascoltare le parole che ci manderanno o nel tormento eterno o nella beatitudine eterna (2 Corinzi 5:1-10; Matteo 25:31-46; Giovanni 5:28-29). Che il messaggio di Malachia arda sempre nel cuore degli uomini.
Domande
- Malachia tratta delle condizioni che prevalevano all’incirca quanto tempo dopo il ritorno degli Ebrei dalla cattività babilonese?
- Discutere brevemente l’opera di Aggeo e Zaccaria.
- Discutere brevemente l’opera di Esdra.
- Discutere brevemente l’opera di Neemia.
- Discutere lo stile di Malachia.
- Citare almeno due passi della Scrittura al di fuori di Malachia che dimostrino che l’amore di Dio è infallibile.
- In generale, discutete le condizioni che prevalevano tra il popolo al tempo della stesura di Malachia.
- In che modo il profeta dimostrò l’amore di Dio per Israele?
- In che modo i sacerdoti avevano disprezzato il nome di Dio?
- Quale riferimento fece lo scrittore di Malachia al governatore? Spiega.
- Perché il profeta chiedeva di chiudere le porte del Tempio?
- Citare i passi che mostrano il dispiacere di Dio per i sacrifici offerti da uomini empi.
- Discutere il fatto che il culto era diventato un peso per i sacerdoti.
- Discutere il voto fatto dai sacerdoti in relazione ai loro sacrifici.
- Discutere i segni di un vero sacerdote.
- Discutere i segni del falso sacerdote a cui il profeta scrive.
- Quale atteggiamento aveva il popolo nei confronti delle proprie mogli?
- Quale atteggiamento aveva il popolo nei confronti della giustizia di Dio?
- Il popolo credeva che fosse appagante servire Dio?
- Discutete della persona pia tra il popolo.
- Come viene rappresentato il giudizio di Dio?
- Quale sarà il destino finale dei malvagi e dei giusti?
- Discutere l’esortazione finale del profeta.