Schema

Introduzione

   A. Importanza di questo libro nel nostro tempo
      B. Testo (1:2; 12:8)
      C. Progetto
                  1. Mostrare l’incapacità di tutti gli schemi terreni di produrre felicità.
                  2. Indirizzare il lettore verso la Fonte di ogni Bene

Discussione

A. L’autore e l’epoca di composizione
1. Modalità di identificazione
2. Le qualifiche per la scrittura

B. Tema
     1. Dichiarazione dell’autore
      2. Esperienza dell’autore
      3. Analisi del libro e dei fatti che lo riguardano

C. La ricerca della felicità di Salomone – un esperimento di vita
      1. Nella saggezza
    2. Nella ricchezza
      3. In importanza, potere, prestigio
      4. Nel piacere

Conclusione

A. Risultati dell’esperimento
1. Vanità – ricerca del vento
2. Conclusione di Salomone

B. Il contributo dell’Ecclesiaste al grande disegno delle Scritture

01 – Introduzione

Il libro dell’Ecclesiaste, pur essendo profondamente inserito nelle Scritture dell’Antico Testamento e pur essendo un documento estremamente antico e curioso, è, per molti aspetti, importanti e sorprendenti, più fresco e attuale del giornale di domani. Poiché i suoi temi durano nel tempo, i suoi principi sono immutabili ed inalterabili e il suo messaggio agli uomini è applicabile e vero come quando è stato scritto, esso parla ai nostri giorni con un’urgenza e un’immediatezza che gli danno diritto alla più seria considerazione.

Pronunciato da colui che si definiva “predicatore” (Ecc. 1:1) e presentato sotto forma di discorso religioso, il testo è quello dell’autore: “Vanità delle vanità, dice il predicatore; vanità delle vanità, tutto è vanità”, un tema annunciato all’inizio dell’opera, accennato più di una dozzina di volte e mezzo nel corpo del discorso, accennato ancora più spesso e, alla fine del libro, solennemente ripetuto e riaffermato (Ecc. 1:2; 12:8).

Lo scrittore intendeva dimostrare, con l’affermazione del suo testo, l’inutilità di tutti gli sforzi terreni, delle ricerche mondane e dei piaceri temporali per fornire agli uomini la felicità duratura che essi cercano incessantemente e a cui i loro cuori anelano sempre di più — un’incapacità che deriva dalla peccaminosità che caratterizza molti di questi sforzi, dalla totale vacuità di altri e dal carattere fugace e transitorio di tutti. Le sue esperienze e quelle degli altri, insieme alle opinioni dei saggi e dei pensatori della terra, sono portate a sostegno della sua tesi: “Tutto è vanità”.

Avendo raggiunto il suo scopo in questo senso, l’obiettivo dello scrittore non era ancora pienamente realizzato; non era sufficiente esporre la natura illusoria di tutte le false fonti di felicità; era, inoltre, necessario indirizzare i suoi lettori verso l’infallibile Fonte di ogni Bene; e questo lo fece quando, alla fine del suo notevole discorso, disse:

“Questa è la fine della questione; tutto è stato ascoltato: Temete Dio, osservate i suoi comandamenti, perché questo è l’intero dovere dell’uomo” (Ecc. 12:13).

Va osservato che la parola “dovere” è in corsivo nelle nostre Bibbie, a indicare che per essa non esiste una parola ebraica corrispondente nel testo ebraico. Temere Dio e osservare i suoi comandamenti è “‘il tutto’ dell’uomo” – non solo il suo dovere, ma la sua vita, la sua felicità, qui e dopo (i traduttori hanno inserito la parola dovere nel testo).

02 – L’autore

L’autore dell’Ecclesiaste è Salomone, figlio di Davide e ultimo dei sovrani del Regno Unito. Sebbene il suo nome non sia apposto sul libro come nel caso dei Proverbi e del Cantico di Salomone, la descrizione che l’autore fa di sé in 1:1 e 1:12 rimanda a lui in modo così definitivo che per noi la questione è definitivamente risolta (1). Sembra essere stato composto verso la fine della sua movimentata carriera, dopo aver bevuto liberamente i ruscelli della felicità mondana ed essersi messo alla prova nel laboratorio della vita per determinare ciò che è

“ciò che è bene che gli uomini facciano sotto il cielo, durante il numero dei giorni della loro vita.” (2:3) (2).

Egli si identifica, all’inizio del suo discorso, come “il predicatore figlio di Davide, re di Gerusalemme” (1:1) (3). Le sue qualifiche e i suoi obiettivi sono debitamente enumerati:

“Inoltre, poiché il predicatore era saggio, insegnava ancora al popolo la conoscenza; sì, meditava, cercava e metteva in ordine molti proverbi. Il predicatore cercava di trovare parole accettabili e ciò che era scritto rettamente, parole di verità” (Ecc. 12:9-10).

Il suo scopo era quindi quello di insegnare, di insegnare al popolo la conoscenza, di insegnare molti proverbi. A questo scopo “cercava di trovare parole accettabili … anche parole di verità”. Lo stile della sua scrittura è stato classificato come Chokma, o Gnomico — frasi composte e raffinate, che consistono in arguzia e saggezza, legate al proverbio, ma messe in forma poetica (4).

03 – Il tema del libro

Il tema dell’Ecclesiaste è enunciato da Salomone con queste parole:

“Io presi in cuor mio la decisione di abbandonare la mia carne alle attrattive del vino e, pur lasciando che il mio cuore mi guidasse saggiamente, di attenermi alla follia, per vedere ciò che è bene che gli uomini facciano sotto il cielo, durante il numero dei giorni della loro vita” (Ecc. 2:3, 5).

Una ricerca che ha impegnato gli sforzi principali di innumerevoli moltitudini di uomini; e pochi sono stati in grado di perseguirla così a fondo come questo antico re israelita. Si divertiva con la follia e il divertimento, si immergeva selvaggiamente nell’industria e negli affari, cedeva a ogni impulso carnale e sensuale e, se la felicità può essere trovata nel desiderio sfrenato, nell’abbandono totale della lussuria e nell’indulgenza illimitata al peccato, non può essergli sfuggita. Come un abile attore sul palcoscenico, l’autore rappresenta drammaticamente la sua ricerca del Bene supremo nella vita; e noi abbiamo il privilegio di vedere rappresentato, come atti di una commedia, lo sforzo di Salomone per determinare ciò che è

“bene per i figli degli uomini che essi facciano sotto il cielo per tutti i giorni della loro vita”.

04 – La ricerca della felicità

Il primo degli esperimenti di Salomone per scoprire la felicità umana sulla terra fu l’esercizio di una grande saggezza e di una grande conoscenza. Le sue acquisizioni in questo campo furono estremamente grandi(6). Egli disse:

“Ho parlato con il mio cuore dicendo: ‘Ecco, mi sono procurato una grande saggezza, superiore a tutti quelli che mi hanno preceduto a Gerusalemme; il mio cuore ha una grande esperienza di saggezza e di conoscenza’” (1:16).

Non siamo informati, nei dettagli, del carattere e della qualità della conoscenza e della saggezza che il famoso re acquisì e possedette; ma possiamo supporre che comprendesse tutti i fatti e i dettagli che coinvolgevano l’umanità del suo tempo. Salomone conosceva gli uomini; conosceva le loro speranze, i loro desideri, le loro paure, le loro ansie e le loro aspirazioni; e conosceva perfettamente i mezzi che essi impiegavano per realizzare i loro desideri e attraverso i quali cercavano di evitare le loro paure. Se si fosse accontentato, come all’inizio della sua imminente e fortunata carriera, di usare i suoi enormi poteri per la gloria di Dio e per l’avanzamento della Sua causa, tutto sarebbe andato bene. Scelse di fare diversamente. Si aspettava vanamente di trovare la felicità nella conoscenza in sé, a parte il suo uso come mezzo per condurci alla fonte di ogni conoscenza e saggezza. Si imbeveva profondamente delle fonti della scienza senza seguirne il corso fino alla testa. Sapeva molto delle opere di Dio, ma dimenticava Dio stesso.

La conoscenza ha valore solo come mezzo per raggiungere un fine. Se conduce all’utilità della vita qui e al paradiso nell’aldilà, bene; altrimenti, diventa una maledizione anziché una benedizione. Coloro che la cercano per il proprio interesse, di solito lo fanno a spese della propria anima. Salomone scoprì, sperimentando, che la strada che seguiva non portava alla felicità, all’appagamento e alla serenità della vita, ma all’infelicità, alla miseria, all’infelicità. Disse:

“La sapienza è un grande dolore, e chi aumenta la conoscenza aumenta il dolore” (1:18).

Avendo cercato e non trovato la felicità nella saggezza, Salomone si rivolse alla ricchezza, alle ricchezze e alla vita regale per soddisfare i desideri del suo cuore. Anche in questo caso, ebbe ampie possibilità di sperimentare appieno questa possibile fonte di felicità. Superò in ricchezza e magnificenza tutti i re che lo avevano preceduto sul trono d’Israele e tutti i suoi contemporanei regnanti, e nessuno avrebbe potuto fare una prova più efficace. I limiti a cui si spinse dimostrano l’indulgenza più estrema, l’esercizio di un desiderio sfrenato (Ecc. 2:1-9). “Tutto ciò che i miei occhi hanno desiderato”, dice, “non l’ho trattenuto; non ho trattenuto il mio cuore da nessuna gioia” (2:10). Sicuramente, se il desiderio del cuore può essere soddisfatto attraverso una tale attività, Salomone l’avrebbe sperimentato. Ma lo fece? Ascoltate la sua confessione di fallimento:

“Poi guardai a tutte le opere che le mie mani avevano fatto e al lavoro che avevo faticato a fare; ed ecco che tutto era vanità e un affannarsi per il vento, e non c’era guadagno sotto il sole” (versetto 11).

05 – Il bene supremo

Com’è triste che milioni di persone tra noi oggi – molti dei quali membri della Chiesa – ignorino questa lezione vitale della storia! Quanti di noi oggi spendono le proprie energie e dissipano i propri poteri nella ricerca della felicità attraverso il guadagno terreno, quando è stato dimostrato più e più volte che questo sforzo è inutile e sciocco.

Nostro Signore ha insegnato un principio, in relazione a una delle parabole, la cui applicazione è assolutamente essenziale se vogliamo sperimentare la vera felicità qui. Alcuni non lo imparano mai e quindi trascorrono la loro vita in una vana e tortuosa ricerca della felicità; altri lo imparano solo tardi nella vita, troppo tardi per trarne profitto, mentre pochi fortunati lo scoprono abbastanza presto per trarne profitto. Egli disse:

“Fate attenzione e tenetevi lontani da ogni cupidigia, perché la vita di un uomo non consiste nell’abbondanza delle cose che possiede” (Luca 12:15).

Alcune delle persone più felici sulla terra sanno a malapena da dove proverranno i pasti della settimana successiva; alcune delle persone più miserabili e disgraziate vivono e si muovono in ambienti lussuosi. Paolo indicò la via della vera felicità rispetto ai beni materiali, quando disse:

“Ho imparato, in qualunque stato mi trovi, ad essere contento” (Filippesi 4:11).

Nella sua ricerca del bene supremo della vita, Salomone sperimentò la prominenza, il potere e il prestigio. È diffusa l’opinione che la fama, la popolarità e l’eminenza della posizione conducano alla soddisfazione della vita e all’appagamento del cuore. Partendo dal presupposto che gli uomini sono grandi in proporzione alla pubblicità che attirano, molti hanno lavorato per muoversi sotto i riflettori e godere del plauso della folla. Salomone fu decisamente favorito da questo punto di vista. “Così fui grande e aumentai più di tutti quelli che mi avevano preceduto a Gerusalemme”, disse. Ma i suoi vantaggi non fecero altro che intensificare il fallimento che ne derivò e lo convinsero che tutta la fama e gli onori terreni alla fine svaniscono e lasciano dietro di sé dolore, malcontento e miseria.

“È meglio un giovane povero e saggio”, disse, “che un re vecchio e stolto, che non sa più ricevere ammonizioni” (Ecc. 4:13).

Nostro Signore ha risolto per sempre la questione per coloro che rispettano Lui e la Sua parola quando ha rinunciato, per i suoi discepoli, allo standard di grandezza del mondo:

“Voi sapete che i prìncipi delle nazioni le signoreggiano e che i grandi le sottomettono al loro dominio. Ma non è così tra di voi: anzi, chiunque vorrà essere grande tra di voi, sarà vostro servitore” (Matteo 20:25-26).

Qui si insegna, con chiarezza inequivocabile, che la via per salire è prima quella per scendere! “Poiché chiunque si innalza sarà abbassato e chi si abbassa sarà innalzato” (Luca 14:11).

06 – Appagamento della carne

Salomone bevve liberamente di fama e fortuna, solo per scoprire che la pozione divenne fiele amaro nella sua bocca. Lungi dal soddisfare i desideri più intimi del suo cuore, scoprì che tutto ciò è vanità e vessazione dello spirito. Come deve accadere a tutti, la morte arriva ai grandi e ai potenti della terra; e questi si congedano dalla terra con la stessa certezza degli umili e dei poveri.

“Che vantaggio ha il saggio più dello stolto?” (6:8). “Come è uscito dal grembo di sua madre, nudo tornerà come è venuto, e non prenderà nulla per il suo lavoro, che possa portare in mano. E anche questo è un male grave: come è venuto, così se ne andrà; e che vantaggio ha chi si affatica per il vento?” (5:15- 16).

Salomone scoprì, come molti purtroppo fanno spesso troppo tardi, che ogni ambizione sconveniente è un lavoro per il vento!

Non riuscendo a trovare la felicità nella saggezza, nella ricchezza e nel prestigio, il famoso re si tuffò selvaggiamente e senza freni in una grossolana indulgenza carnale, presumendo che avrebbe trovato ciò che il suo cuore desiderava nei piaceri terreni e proibiti. Se fosse stato possibile trovare la felicità in questo modo, Salomone l’avrebbe sicuramente raggiunta; i suoi mezzi, le sue opportunità e i suoi vantaggi in questo campo erano illimitati.

“Mi volsi ad osservare la saggezza, la follia e la stoltezza; perché cosa può fare l’uomo che viene dietro al re?” (2:12). Con quale risultato? “Mi accorsi che anche questo era un affannarsi per il vento” (1:17).

Immaginatevi uno che si protende verso il vento nel tentativo di prenderlo in mano! Questa è la valutazione che Salomone fa del piacere mondano.

07 – La fine dell’esperimento di Salomone

La dimostrazione era completa, la prova terminata, l’esperimento concluso. La saggezza terrena, la ricchezza materiale, la fama mondana e i piaceri proibiti sono impotenti a produrre una felicità duratura nel cuore umano. Queste vanità sono come le mele di Sodoma, belle nell’aspetto, ma cenere nella mano. Non possono mai soddisfare i desideri e gli aneliti del cuore dell’uomo.

Come l’attore veterano che era, si sposta sul palcoscenico della vita e, nell’epilogo della sua narrazione drammatica, lascia in eredità ai posteri la lezione che ha imparato:

“Questa è la fine della questione; tutto è stato ascoltato: Temete Dio e osservate i suoi comandamenti, perché questo è l’intero dovere dell’uomo. Dio infatti giudicherà ogni opera e ogni cosa nascosta, sia che sia buona sia che sia cattiva” (Ecc. 12:13-14).

La ricetta di Salomone per la felicità consiste in due soli ingredienti:

1) temere Dio;
2) osservare i suoi comandamenti.

Chi, quando il giorno è finito e le ombre della sera si allungano fino a diventare le vesti di seta della notte e appaiono le stelle, può coricarsi con la tranquilla certezza che il giorno appena trascorso nell’eternità è stato speso in un servizio utile a Dio e all’uomo, gode di una serenità di cuore e di una soddisfazione di vita che supera ogni altra cosa. La vera religione — un santo e riverente timore di Dio e un’umile e indiscussa obbedienza alla sua volontà — offre l’unica felicità genuina qui e la salvezza nell’aldilà.

08 – Conclusione

Il grande e trascendente disegno delle Scritture è quello di mostrare la gloria di Dio nel rendere possibile la salvezza attraverso Gesù Cristo nostro Signore; e il libro dell’Ecclesiaste è una degna parte di questo meraviglioso schema. In esso viene rivelata la vacuità di una vita lontana da Dio, affinché impariamo quanto sia ricca e piena la vita con Lui; la nostra attenzione è rivolta al fatto che “TUTTO È VANITÀ”, affinché possiamo essere allontanati dall’ombra per godere appieno della sostanza. Ecco il Bene supremo, il segreto aperto della felicità duratura:

“Vivi mentre vivi”, direbbe l’epicureo,
“E cogli i piaceri del giorno presente”.
“Vivi mentre vivi”, grida il Sacro Predicatore,
“E dona a Dio ogni momento che vola”.
“Signore, nella mia visione, fa’ che siano unite entrambe le cose:
Vivo nel piacere mentre vivo in Te”.

Note a pié di pagina

¹Non sorprende che un’erudizione capziosa, critica e razionalista neghi la paternità salomonica. Sebbene questo movimento non indichi, perché non può farlo, una persona nota alla storia diversa da Salomone come probabile autore, è certa che Salomone non lo abbia scritto. Le obiezioni alla visione tradizionale, che riguardano il linguaggio e le allusioni storiche, erano note agli antichi come a noi, ma questo non li ha spinti a ripudiare l’origine salomonica. L’indicazione chiara e inequivocabile del testo (Ecc. 1:1) supera, per noi, le speculazioni di tutti i critici, qualunque sia la loro “erudizione”.

²Coloro che rifiutano la paternità salomonica non sono d’accordo su quando sia stato scritto. Le loro speculazioni vanno dal 975 a.C. ai giorni di Erode, l’8 a.C.. Ciò dimostra che le loro opinioni non sono fondate su fatti concreti, ma nascono da presupposti dottrinali e razionalistici. Noi ci risentiamo e rifiutiamo qualsiasi teoria che imputi allo Spirito Santo l’inganno e la pia frode.

³Predicatore è tradotto dall’ebraico kohehleth, participio di kahal “chiamare”, e significa “convocare un’assemblea”. Occasionalmente viene reso convocatore. È suscettibile di due significati, come indica Gesenius nel suo lessico ebraico: “. . . L’unico vero significato sembra essere quello dato dalle prime versioni, cioè la Vulgata e la Settanta, cioè uno che si rivolge a un’assemblea pubblica e parla di cose umane; a meno che non si scelga di derivare il significato di predicatore o oratore, dalla nozione primaria di chiamare e parlare”. La parola ricorre sette volte nel libro. La parola ecclesiaste, con cui il libro è conosciuto, è l’equivalente greco di kohehleth, e designa un predicatore.

⁴Va ricordato che la poesia ebraica ottiene un effetto piacevole attraverso il ritmo del pensiero piuttosto che con la rima.

⁵Il libro dell’Ecclesiaste non si presta facilmente all’analisi. Tuttavia, può essere studiato con profitto sotto i seguenti punti:

Introduzione 1:1-11

Discussione 1:12-12:7

1. Salomone cerca la felicità nella saggezza, 1:12-18.
      2. Salomone cerca la felicità nella ricchezza, 2:1-26.
      3. Salomone cerca la felicità nella ribalta, nel potere, nel prestigio, 3:1-5:20.
      4. Salomone cerca la felicità nel piacere, 6:1-8:17.
      5. Salomone scopre che l’autentica felicità non è data dalla saggezza, dalla ricchezza, dal prestigio e dal piacere, ma dalla dedizione al dovere qui e dalla preparazione alla vita futura, 9:1-12:7.

Conclusione 12:8-13.

. . . La forma del libro è poetico-didattica. Dimostra la stanchezza e il fallimento finale di chi cerca solo il piacere e la follia di tutti gli schemi di vita tranne uno. Descrive, con dovizia di particolari, il vero significato della vita e indica la strada per una felicità autentica qui e per una beatitudine senza fine nell’aldilà.

⁶“Dio diede a Salomone una saggezza e un’intelligenza molto grandi, e una larghezza di cuore come la sabbia che è sulla riva del mare. La saggezza di Salomone superava la saggezza di tutti i figli dell’Oriente e tutta la saggezza dell’Egitto” (1 Re 4:29ss).

Domande

Perché il libro dell’Ecclesiaste è così importante ai nostri giorni?
Qual è il testo dell’Ecclesiaste?
Qual era evidentemente il disegno dello scrittore? Perché non era sufficiente?
Che cosa si dice che sia il “tutto” dell’uomo? Spiegatene il significato.
Da chi fu scritto il libro dell’Ecclesiaste? Quando?
Perché le speculazioni razionalistiche che negano la paternità salomonica sono da respingere?
Come si identificava l’autore? Perché è chiamato “il predicatore”?
Indicare le sue qualifiche, come da lui stesso dichiarato, per scrivere un libro del genere.
Qual è lo stile di scrittura? In che modo la poesia ebraica differisce dalla nostra?
Qual è il tema dell’Ecclesiaste? Qual era la natura della ricerca di Salomone?
Fare un’analisi del libro dell’Ecclesiaste.
Qual era lo scopo dell’esperimento di Salomone?
In quale ambito si è svolto il suo primo esperimento? Cosa trovò in molta saggezza? Aumentare la conoscenza aumenta cos’altro?
A cosa si rivolse successivamente? Perché il suo esperimento fu approfondito in questo campo? Quando esaminò il lavoro delle sue mani, cosa concluse? Quale principio insegnò il Signore a questo proposito?
Quale fu il terzo esperimento di Salomone? Come fu favorito in questo senso? A quale conclusione giunse? Che cosa insegnò Gesù in riferimento alla vera grandezza? Come chiamava Salomone questa ambizione indecorosa?
A cosa si rivolse poi Salomone? Che cosa percepì come ricerca della felicità nel piacere mondano?
Che cosa scoprì in riferimento alla saggezza, alla ricchezza, al potere e al piacere?
Quale lezione imparò? Che cosa dice che è il “tutto” dell’uomo? Quali sono i due ingredienti della ricetta di Salomone per la felicità?
In che cosa consiste la vera religione?
Qual è il grande disegno trascendente delle Scritture? In che modo il libro dell’Ecclesiaste contribuisce a questo scopo?

Ecclesiaste Di Guy N. Woods