Ester di Foy L. Smith

Schema

Introduzione

1. Gli ebrei sono tornati dalla cattività e sono ritornati nella loro terra.
2. Questo libro mostra la provvidenza di Dio poiché ha vegliato su di loro.
3. Alcuni preferiscono non tornare nella loro terra – si erano arricchiti nella terra di cattività.
4. Alcuni studiosi pensano che Mardocheo abbia scritto l’intero libro.
5. È bene leggere l’intero libro in una sola volta, perché è una storia bellissima e completa.
6. Il nome di Dio non è presente nel libro, ma la sua potenza è percepita in tutto il libro.
7. È un libro che incoraggia la fede in tempi pericolosi.

 Discussione

1. Assuero, il persiano, e la nobile Vasti (1:1-22; 2:1-4)
2. L’ebreo Mardocheo e la regina Ester (2:5-23)
3. L’ascesa al potere di Aman (3:1-6)
4. La proposta di Aman di distruggere gli ebrei (3:7-15)
5. L’abilità di Ester nell’intercedere per il popolo ebraico (4:1-17; 5:1-8)
6. Il vano orgoglio di Aman (5:9-14)
7. Mardocheo esaltato e Aman umiliato (6:1-14)
8. Aman impiccato (7:1-10)
9. Mardocheo esaltato (8:1-17)

Conclusione

1. I capitoli 9 e 10 parlano della distruzione dei nemici degli ebrei, del massacro di Susa e dell’uccisione dei dieci figli di Aman.
2. Fu istituito il Purim, una festa che commemorava la liberazione degli ebrei dai loro nemici.
3. Mardocheo fu esaltato al potere accanto al re Assuero.

01 – Introduzione

Il Libro di Ester è, come indica il nome stesso, una “Stella”. È una gemma delle Scritture dell’Antico Testamento. Questo libro, che può ispirarci e incoraggiarci così tanto, di rado viene veramente studiato e sfruttato al massimo. Non vado mai a predicare in un posto nuovo senza insegnare il Libro di Ester il prima possibile dopo il mio arrivo. 

Gli ebrei sono tornati dalla cattività e sono ritornati nella loro terra. Questo libro mostra come la provvidenza di Dio abbia vegliato su di loro. Non tutti gli ebrei lasciarono la terra di cattività, perché alcuni si erano arricchiti e preferirono restare. Alcuni pensano che Mardocheo sia stato l’autore dell’intero libro. Uno dei punti più particolari e interessanti del libro è il fatto che il nome di Dio non viene menzionato nemmeno una volta. L’intero libro conferma l’affermazione di Davide nel Salmo 37,12-13: “L’empio tende insidie al giusto e digrigna i denti contro di lui. Il Signore ride dell’empio, perché vede avvicinarsi il giorno della sua rovina“.

È bene sedersi e leggere l’intero libro in una sola volta, perché è una storia bellissima e completa. Incoraggia la nostra fede in tempi pericolosi. Ci mostra la meravigliosa provvidenza di Dio. Ci fa conoscere l’operato degli uomini malvagi, e impariamo che la rettitudine non deve indietreggiare di fronte alla malvagità, ma combattere fino alla vittoria finale. Ci sono solo 10 capitoli nel libro, e questi 10 capitoli comprendono 183 versetti. Siamo stupiti di quanto la Bibbia possa raccontare in così poche parole. In verità, la sua brevità, come abbiamo sempre affermato, è una delle sue caratteristiche più sorprendenti. Non dobbiamo aspettarci miracoli nella nostra vita e nei nostri rapporti di oggi, ma possiamo aspettarci che Dio protegga il suo popolo. Queste cose sono state “scritte per nostra istruzione” (Romani15:4). Vediamo quindi cosa possiamo imparare da esse.

02 – Assuero, il persiano ed i banchetti

Assuero per i Romani, Artaserse per i Greci e Ardaheer per i Persiani erano titoli che identificavano la stessa persona. Il re regnò dal 485 al 464 a.C. Il suo regno era delimitato a est dal Mar Rosso, a ovest da Cipro e dall’Egitto; a nord dal Mar Euxino e a sud dall’Etiopia. Assuero sedeva saldamente sul suo trono, dopo aver sottomesso tutti i suoi nemici e aver portato la pace nel suo impero. Il primo capitolo si apre con un banchetto organizzato dal re per tutti i suoi principi e servitori, con un invito speciale ai nobili delle sue varie province (versetti 1-4). Questa festa fu probabilmente organizzata per dimostrare la grandezza del re, e alcuni pensano che forse cadesse nel giorno del suo compleanno. Il lusso era una caratteristica dei monarchi orientali, in particolare dei Persiani. In questo banchetto la ricchezza, la grandezza e il potere del re erano messi in mostra, in modo che egli potesse ricevere lodi e adulazioni dai suoi visitatori reali. Doveva trattarsi di quello che oggi il mondo chiamerebbe un evento di gala!

Nella prossima divisione apprendiamo che, una volta terminata questa prima festa, il re ne fece un’altra, questa volta per tutto il popolo, non solo per i suoi alti servitori e i dignitari in visita (versetti 5-8). Questa festa doveva durare sette giorni e doveva svolgersi nel giardino, poiché nessun appartamento del palazzo sarebbe stato abbastanza grande da ospitare l’enorme folla che vi avrebbe partecipato. I giardini persiani erano grandi e bellissimi, come abbiamo appreso da una descrizione di questo giardino. Eleganti tende di colore bianco, verde e blu, fissate con cordoni di lino pregiato, colonne di marmo, letti d’oro e d’argento, su un pavimento di marmo rosso, blu, bianco e nero. Come doveva essere lussuosamente bello! Ma non lasciatevi ingannare da questa bellezza materiale, perché presto diventerà un fiorente covo di vizio e corruzione.

Apprendiamo poi che il vino sgorgava liberamente da vasi tanto belli quanto gli altri arredi, che “si beveva secondo la legge; nessuno obbligava; perché così il re aveva stabilito … che si facesse secondo il piacere di ciascuno“. Immagino di poter concludere abbastanza bene quale fosse il piacere di ogni uomo! Pensate che qualcuno abbia detto: “Oh, devo bere! Tutti gli altri lo fanno!”. Queste persone non erano costrette, e Frances fu spinto a scrivere:

Lì ogni ospite può bere e saziarsi
Quanto o poco vuole;
Esente dalle regole della baraonda
dei ruggenti prodighi e sciocchi.
Se, in allegria o per capriccio, il cliente
si senta il suo calice fino all’orlo;
o meglio, lasciarlo passare,
è allegro con un bicchiere moderato.

03 – La regina Vasti

Ci viene presentato un altro personaggio che non dura a lungo nel libro di Ester, ma la sua nobiltà sarà ricordata a lungo. Nel versetto nove conosciamo la regina Vasti. Mentre si svolgeva il banchetto del re, lei fece un banchetto per le donne. Le donne d’Oriente non si mescolavano mai con gli uomini in pubblico; quindi, la regina ospita una festa privata solo per il suo sesso. Il suo nome in persiano significa “donna bella o eccellente”. Il suo nome era davvero appropriato!

04 – La richiesta indecorosa del Re

Il settimo giorno, quando il cuore del re era allegro per il vino, egli ordinò ai suoi sette capi ciambellani di portare Vasti in casa, in modo che lei potesse mostrare la sua bellezza e candore agli ubriachi che facevano baldoria. Vasti, sapendo lo scopo di questa chiamata, si rifiutò di andare e il re si arrabbiò molto. Dopo un frettoloso consiglio con i suoi saggi, fu deciso che Vasti fosse trattata secondo le leggi dei Medi e dei Persiani, poiché non solo aveva insultato il re con il suo rifiuto, ma aveva anche dato il cattivo esempio in tutte le province (versetti 10-16).

Gli storici dichiarano che Assuero ordinò di portarla lì nuda. Lei si rifiutò e dovrebbe essere lodata per questo. Quale donna, con un minimo di senso del pudore, si esporrebbe a un gruppo di ubriaconi o a chiunque altro? Il suo coraggio era pari alla sua modestia: resistette al mandato reale piuttosto che violare la propria purezza. Sapeva che il suo rifiuto le sarebbe costato la corona che portava, forse la vita, ma erano in gioco la virtù e l’onore. Il suo rifiuto dimostra la sua umiltà, perché avrebbe potuto soddisfare la sua vanità se fosse stata come molte donne di oggi.

05 – La punizione a Vasti

Vennero prese decisioni molto serie e si decise che Vasti dovesse essere privata del suo potere e che si inviassero lettere a tutte le province nelle quali si raccontasse ciò che lei aveva fatto e si invitassero gli uomini a governare con “mano dura” per evitare che le loro mogli si ribellassero come aveva fatto la regina (versetti 17-22). Ci si aspettava che le donne obbedissero ai loro mariti, a prescindere da quali fossero le loro richieste. Questo era tirannico ed è peggiore di quanto accada oggi, ma vediamo ancora uomini che continuano a fare le stesse richieste. Dio non ha mai voluto che gli uomini trattino le donne come schiave. La donna fu presa dal suo fianco, non dai suoi piedi. L’uomo che non rispetta sua moglie, e le donne in generale, non è un granché come uomo. Le mogli devono essere sottomesse ai propri mariti, e i mariti devono amare le proprie mogli (Efesini 5:22-33). Questo mondo ha bisogno di più donne come Vasti.  Sì, dateci più donne come Vasti – “donne belle ed eccellenti”!

06 – Il Pentimento del Re

Nel capitolo secondo di Ester il re si riprende e si pente di ciò che aveva fatto. Ma ormai è troppo tardi. La legge è stata approvata, e Vasti è condannata. La coscienza del re è turbata e il rimorso prende il sopravvento. Io dubito seriamente che si possa mai fare una restituzione completa in un caso del genere. Come potrebbe mai reintegrare la donna a cui ha fatto un tale torto? La detronizzazione di Vasti richiede una nuova regina. Vennero cercate fanciulle molto giovani della provincia. Furono messe negli appartamenti delle donne e iniziarono i giorni della loro purificazione. Questa purificazione non era come la legge che aveva istituito Mosè, ma riguardava la loro “cosmesi” e “abbellimento”.  Essa comprendeva il bagno, la profumazione e ornamenti vari. La mirra veniva utilizzata per sei mesi, le fragranze per sei mesi, poi venivano portate al re. Questo tempo era sufficiente a dimostrare se fossero incinte e se ognuna di loro fosse casta. Il re non desiderava generare una prole spuria (2:1-4). Tutte le donne che entravano nel suo harem diventavano sue concubine, ma solo una poteva diventare la moglie principale, o regina. Pensate alla vanità di Assuero nell’accaparrarsi tutte le belle fanciulle: non c’è da meravigliarsi che i primi monarchi fossero così odiati.

07 – Mardocheo ed Ester

Nel versetto cinque del secondo capitolo facciamo la conoscenza di un altro dei nostri personaggi di questo grande dramma. Era un ebreo e si chiamava Mardocheo, figlio di Iair, un Beniaminita, figlio di Chis. Ester era sua cugina e diventerà presto il personaggio più importante di tutti nel nostro dramma (versetto 7). Evidentemente, Mardocheo era molto più anziano di Ester, perché ci viene detto che lei lo considerava come suo padre. Essendo senza genitori, guardava a lui come al suo unico parente e mezzo di sostentamento. Lui la porta al palazzo del re e nel versetto nove apprendiamo che quando il re la vide, la fanciulla gli piacque. Le furono dati gli oggetti per la sua purificazione e sette fanciulle che la assistessero. Le fu dato anche il posto migliore negli appartamenti delle donne. Il suo portamento e i suoi modi modesti piacquero ad Assuero, e dobbiamo ricordare questo: la vera identità di Ester come ebrea non era stata resa nota. Non faceva certo onore a una persona essere ebrea nelle province persiane. “Ester non aveva detto nulla né del suo popolo né dei suoi parenti, perché Mardocheo le aveva proibito di parlarne” (2:10). 

Mardocheo passava ogni giorno davanti alla casa del re sperando di vedere Ester. Passa un anno e le fanciulle vengono chiamate una ad una nella casa del re. Dopo aver trascorso una notte ciascuna, tornano alla presenza di sua maestà solo quando vengono chiamate. Forse possiamo immaginare come dev’essere stato il grande giorno. Ogni fanciulla era addobbata con tutti i fronzoli necessari per apparire al meglio. Quando arrivò il momento di Ester, possedeva una bellezza così naturale che non aveva bisogno di nessuna delle comparse che venivano date alle altre. Quando il re la vide, “l’amò più di tutte le altre donne” (versetto 17) e la corona reale fu posta sul suo capo. Diventa padrona di tutte le altre mogli, che devono portarle il giusto rispetto. Per celebrare l’elezione di questa nuova regina, il re fece una grande festa. Vennero abolite alcune tasse, e una in particolare chiamata la “Tassa della Regina“, rendendo Ester molto popolare fin dall’inizio del suo regno. Alcuni piccoli trasgressori della legge furono rilasciati, aumentando ulteriormente la popolarità del re.

Mardocheo continuava a sedersi ogni giorno alla porta del re e un giorno si trovò a sentire per caso circa un complotto contro la vita del re. Raccontò del complotto a Ester, la quale lo comunicò al re. Alcuni pensano che anche Ester avrebbe dovuto essere eliminata, forse avvelenarla nella sua camera da letto e poi uccidere il re. I cospiratori furono impiccati a un albero, il che probabilmente significò morte per impalamento. Un bastone appuntito fu conficcato nel terreno e il condannato fu trascinato su di esso, lasciando che seguisse i canali del corpo fino a quando non usciva dalla parte del collo! Dovremo ricordare questo episodio nella nostra lezione un po’ più avanti.

08 – L’ascesa al potere di Aman

Nessuna storia è completa senza un cattivo, e questa storia non fa eccezione. Così ci viene presentato un altro personaggio della nostra opera. Il suo nome è Aman, un discendente di Agag, che Saul aveva risparmiato. Forse questo spiega parzialmente la sua meschinità. Assuero lo promuove a primo ministro, al di sopra di tutti gli altri principi. Per ordine del re, tutti i servi si dovevano inchinare quando Aman entrava nella porta, ma l’ebreo Mardocheo si rifiutò di inchinarsi davanti a lui (3:1-2). Se si fosse trattato di una semplice riverenza civile che Aman chiedeva, senza dubbio Mardocheo avrebbe acconsentito. Aman si aspettava l’adorazione divina, la massima riverenza che si tributa a Dio e non all’uomo: sdraiarsi a terra con le mani e i piedi distesi e la bocca nella polvere. Mardocheo si rifiutò di darla. Sapeva che era una forma di idolatria che Dio proibiva. Uno dei comandamenti diceva: “Non avrai altri dèi di fronte a me” (Esodo 20:3). Paolo ad Atene vide una “città tutta dedita all’idolatria” (Atti 17:16). Più tardi, agli Efesini, disse: “Nessun idolatra ha eredità. . .” (Efesini 5:5). È ancora sbagliato rendere all’uomo mortale un tale omaggio e questi passi sono applicabili contro di loro oggi come allora.

Quando i servi chiesero a Mardocheo perché si rifiutasse di prostrarsi davanti ad Aman, egli rispose loro che era un ebreo e, naturalmente, corsero a dirlo ad Aman. Ciò riempì d’ira Aman e da quel giorno lui e Mardocheo furono nemici dichiarati. Aman inizia ora a complottare contro Mardocheo e tutti gli ebrei. Il Targum dice che Aman ha eretto una statua di sé stesso e pretese di essere riverito davanti ad essa. Nelle edizioni apocrife di questo libro, Mardocheo viene rappresentato mentre dice: “Tu sai che se non ho adorato Aman, non è stato per orgoglio, né per disprezzo, né per segreto desiderio di gloria; perché mi sentivo disposto a baciare le orme dei suoi piedi (volentieri) per la salvezza d’Israele, ma ho temuto di dare all’uomo quell’onore che, come so, appartiene solo al mio Dio“. Questo dovrebbe essere il nostro atteggiamento oggi, quando gli uomini chiedono un omaggio che sappiamo appartenere solo all’Onnipotente. Davide disse, “Santo e riverente è il suo nome” (Salmo 111:9). L’uomo non dovrebbe attribuire il titolo di “reverendo” al proprio nome. Esso, come altri titoli sacri, appartiene solo a Dio. Mardocheo ha ora chiarito la sua posizione, e nessuno può fraintendere (versetti 3-6).

09 – La proposta di Aman di distruggere il popolo

Le profondità a cui può arrivare l’odio si vedono nella mossa successiva di Aman (3:7-11). Aman aveva un disegno contro gli ebrei, e ora essi tirano a sorte per vedere quale dei 12 mesi sarebbe stato il più favorevole per la propria esecuzione. Il mese di Adar corrispondeva al nostro marzo o aprile e queste cose avvennero circa 510 anni prima di Cristo. L’odio di Aman era così forte che accettò di pagare 10.000 talenti d’argento per la loro distruzione. Questo sarebbe stato il suo contributo personale. Ritenendo che gli ebrei fossero diversi dal suo regno, il re appose il sigillo del suo anello al decreto.

L’estrazione a sorte era frequente nell’antichità e si usava ancora ai tempi degli apostoli. Si tirò a sorte per sostituire Giuda (Atti 1:23-26). Il sorteggio non equivaleva a “votare nella Chiesa”, come alcuni vogliono far credere. Gli apostoli non avevano nulla a che fare con la scelta di uno che prendesse il posto di Giuda. Pregarono: “Tu, Signore… mostraci quale di questi due hai scelto“. Il lancio del sorteggio serviva a far sapere loro la scelta del Signore. Nelle votazioni nella Chiesa, il popolo è il fattore determinante, non il Signore.

Il resto del capitolo racconta la firma del decreto e come il bottino degli ebrei uccisi poteva essere reclamato dall’uccisore. Il decreto si diffuse in tutte le province e “tutta Susa rimase perplessa“. Per concludere l’affare, il re e Aman si sedettero e bevvero insieme.

Le famiglie persiane avrebbero sofferto a causa di questo decreto malvagio per via di matrimoni misti con gli ebrei. Il dispotismo di un governo può sconvolgere e rovinare il mondo intero.

10 – La risposta di Mardocheo ed Ester

Nel quarto capitolo iniziano a verificarsi alcuni fatti significativi. Mardocheo sente la notizia della proposta di distruzione degli ebrei e si straccia i vestiti. Probabilmente si posiziona in un luogo e grida ad alta voce contro il decreto. La versione greca riporta che egli disse: “Sta per essere distrutto un popolo che non ha fatto nulla di male”. La sua dimostrazione doveva attirare l’attenzione di Ester e anche del popolo. Oggi abbiamo bisogno di uomini come Mardocheo. Uomini che gridino contro il peccato. Mardocheo non poteva fare marcia indietro – poteva solo andare dritto per la sua strada.

Ci è stato raccontato che in ogni provincia il pianto fu grande. Il popolo gridava, come diceva qualcuno: “Salvaci, o Dio, l’oceano è così grande, e i nostri barchetti così piccoli”. La notizia viene trasmessa a Ester, che manda a chiedere a Mardocheo il significato di tutto questo e viene a conoscenza del complotto del malvagio Aman. Mardocheo invia a Ester una copia del decreto tramite Atac, l’eunuco che aveva assistito Ester. Come l’influenza di Aman era stata usata per fare del male, così quella di Ester doveva essere usata a fin di bene. Lei diventerà l’avvocato del popolo.

Gesù è il nostro grande Avvocato e intercede sempre per noi (Ebrei 7:25). Quando Ester ricorda a Mardocheo la legge secondo la quale non si deve mai andare davanti al re se non chiamati, lui le ricorda che anche lei perirà se questo decreto venisse eseguito. Mardocheo era convinto che la verità avrebbe trionfato se non attraverso di lei, attraverso qualche altra fonte. Ma ricorda a Ester che forse Dio aveva voluto che la liberazione avvenisse attraverso di lei (4:14). Si ritiene che a questo punto Aman sapesse qualcosa della relazione tra questi ebrei, Mardocheo ed Ester. Lui e il re si erano seduti a bere, e dal capitolo precedente apprendiamo che Ester non era stata mandata a chiamare dal re da 30 giorni. Senza dubbio Aman sta cercando di tenerla lontana dal re per evitare che la notizia della relazione tra lei e Mardocheo fosse resa nota.

Ester mandò a dire a Mardocheo che avrebbe digiunato, poi si sarebbe recata dal re per perorare la causa del popolo e concluse dicendo: “Se io debbo perire, che io perisca” (versetto 16). Qualcuno ha detto: “Non sappiamo di cosa siamo capaci finché non arriva la prova; finché non arriva, forse, in una forma che fa vacillare gli uomini forti e trasforma la donna più gentile in un’eroina”.

11 – Ester intercede per il popolo

Quando il digiuno fu terminato, Ester si tolse l’abito di lutto e si vestì per andare a palazzo dal re. Egli la vede, è toccato dalla sua bellezza e le porge lo scettro. La mano di Dio è su di lei perché per legge avrebbe potuto essere messa a morte per una tale sfacciataggine. Lei divenne un’audace richiedente. La legge romana era in qualche modo simile alle leggi dei Medi e dei Persiani. Si dice che nessuno potesse avvicinarsi alla tenda dell’imperatore di notte, persino sotto pena di morte. Un soldato fu trovato in quella situazione e fu condannato a morte. Ma l’imperatore gridò: “Se la petizione è per sé stesso, che muoia; se per un altro, risparmiategli la vita”. Si scoprì che egli pregava per la vita di due compagni che erano stati sorpresi addormentati al posto di servizio, al che l’imperatore li perdonò tutti. Ora Ester non prega per sé stessa, ma per il suo popolo. Notate però con quanta astuzia lo fa.

Quando il re le chiese quale fosse la sua richiesta, lei chiese semplicemente che lui e Aman partecipassero a un banchetto che lei avrebbe preparato. Il re acconsentì e disse ad Aman di affrettarsi. Deve invitare Aman per evitare qualsiasi sospetto da parte di lei. Questo primo banchetto era propedeutico a quello principale che si sarebbe tenuto il giorno dopo, e allora avrebbe rivelato tutto. Il re era curioso come pochi. Rimandare il re all’indomani, avrebbe ottenuto più affetto da lui. Oh, se sapessimo quando e come pregare! Il filosofo ha detto che “chi vuole essere poco nella tentazione, sia molto nella preghiera”. E “una famiglia senza preghiera è come una casa senza tetto”.

12 – Il vano orgoglio di Aman

Aman, non sospettando che tutto non stia andando a suo favore, si vanta con i suoi amici. È di buon umore finché non vede Mardocheo, la sua spina nel fianco. Si vanta con la moglie e gli amici delle sue ricchezze, della sua promozione e della sua popolarità. Il suo orgoglio non può essere trattenuto. Gli uomini in preda all’orgoglio e all’arroganza oggigiorno si rendono ridicoli. Egli disse: “Ester non ha invitato altri che me!” (versetto 12). Poi sua moglie, Zeres, suggerì di costruire un patibolo per la morte di Mardocheo, e la cosa piacque ad Aman. Così, la moglie di Aman diventa un fattore che contribuisce alla perpetrazione del male. La moglie di un uomo può salvarlo o rovinarlo. Così si chiude il capitolo quinto. Dovremmo imparare dall’orgoglio di Aman per stare attenti a non far sì che il nostro orgoglio diventi la nostra arma di distruzione, e commettere il suicidio. “L’orgoglio precede la distruzione” (Proverbi 16:18) e “quando arriva l’orgoglio, arriva la vergogna” (Proverbi 11:2). Alcuni si gonfiano di sé stessi come quel tale che si vantava: “In tutta umiltà, dico con orgoglio…!”

13 – Lo scontro al banchetto

Il capitolo sei inizia informandoci che il re ebbe una notte agitata. Alcuni suggeriscono che il re abbia sognato Aman e che nel sogno abbia cominciato a vederlo come era realmente, e che nel sogno abbia sentito Aman dire le stesse cose che avrebbe detto il giorno dopo, quando si sarebbe presentato davanti al re. Quando il re non riuscì a dormire, gli vennero lette le Cronache e venne a sapere di un uomo che lo aveva salvato dalla morte per mano di due cospiratori. Le Cronache furono composte tra i Persiani e furono una lettura interessante e istruttiva.

Il re chiese ai suoi servi cosa fosse stato fatto per onorare l’uomo che gli aveva salvato la vita e venne a sapere che non era stato fatto nulla. Quando il giorno dopo arrivò Aman per parlare al re dell’impiccagione di Mardocheo, il re gli chiese: “Che cosa si farà all’uomo che il re si diletta a onorare?“. Aman ragionò: “Chi, oltre a me, il re vorrebbe onorare?” e procedette a dire al re cosa si sarebbe dovuto fare. Aman suggerì che a tale persona venissero applicati gli abiti reali, che venisse messa sul cavallo del re e fatta sfilare per le strade, preceduta da un principe che proclamasse il piacere del re nei confronti di tale persona. Poi arrivò il colpo di grazia! Il re disse, “Affrettatevi . . . e fai così a Mardocheo, l’ebreo!” (versetto 10). Immaginate l’umiliazione di Aman quando si presentò davanti a Mardocheo gridando: “Questo è l’uomo che il re si è compiaciuto di onorare!” Che colpo per la sua presunzione! Finisce e va a casa: ogni vanto è scomparso, e sua moglie, che era stata così suggestiva nei confronti di Mardocheo si rende conto che Aman ha cominciato a cadere davanti a questo ebreo. Amici, cadrete davanti a colui che vi permettete di odiare!

Mentre questo stato di oppressione si abbatte su Aman, il banchetto della regina è pronto e Aman deve parteciparvi. Si tratta di un incontro a cui non vuole partecipare, ma deve farlo. È l’invitato speciale. Voleva questa posizione, e ora l’ha ottenuta. I problemi che cerchiamo di addossare agli altri, di solito li addossiamo a noi stessi.

Nel capitolo sette il crudele oppressore paga con la vita i suoi crimini. Il re non vede l’ora di chiedere a Ester quale sia la sua petizione. Lei, al momento giusto, dice: “Se ho trovato grazia agli occhi tuoi, … la mia richiesta è che mi sia donata la vita; e il mio desiderio, che mi sia donato il mio popolo” (versetto 3). Continuò a spiegare come lei e il suo popolo stavano per essere uccisi, e il re chiese chi fosse il malvagio dietro a questo atto scellerato, colui che aveva osato presumere in cuor suo di fare una cosa del genere? Allora il colpo è stato inferto! “L’avversario, il nemico, è quel malvagio di Aman!” (versetto 6). Ester sapeva quando e come parlare e fin dove spingersi. Molte delle nostre richieste verrebbero esaudite se solo avessimo altrettanto giudizio. Possiamo dire le cose nei momenti più inopportuni! Ester ha detto la cosa giusta, e noi dovremmo pregare per avere la saggezza di fare altrettanto nei rapporti con i nostri amici e fratelli.

A questo punto il re si alza, e anche Aman, per implorare la regina per la sua vita. Il re esce in giardino per decidere cosa fare ad Aman e, quando torna, trova Aman prostrato sul letto della regina e, pensando che stesse cercando di costringere la regina, fece coprire la testa di Aman. In quel momento uno dei ciambellani entra e ricorda al re che la forca è stata costruita, e il re dice di Aman: “Impiccatelo!“. Lo impiccano e l’ira del re si placa. Così si realizzarono le parole del poeta: “Ne può esserci legge più giusta che gli artefici della morte debbano perire per la loro stessa invenzione”. È impossibile nascondersi a lungo dalla giustizia. “Non vi ingannate, non ci si può beffare di Dio!” (Galati 6:7).

14 – Mardocheo esaltato

Gli eventi si susseguono a ritmo serrato e nel capitolo nove Mardocheo viene esaltato e posto a capo della casa di Aman che, alla sua morte, fu affidata a Ester. Così, l’umile viene esaltato. Ester entra e supplica il re di revocare il decreto che era stato emanato per la distruzione del suo popolo, solo per sentirsi ricordare che una volta che una legge riceve la firma del re, è immodificabile. Tuttavia, il re scrive un’altra legge nella quale dice che gli ebrei possono prepararsi a difendersi da qualsiasi aggressore.

Queste lettere vennero portate in tutte le province, dove si leggeva che gli ebrei potevano “distruggere, uccidere, far perire“, le stesse parole del decreto di Aman, tutti coloro che li avrebbero oppressi. Poi fu detto che gli ebrei “avevano luce, felicità, gioia e onore” (versetto 16). Così, l’estremità dell’uomo risulta essere di nuovo un’opportunità di Dio.

Il capitolo nove ci parla del massacro che gli ebrei fecero dei loro nemici, ma non sembra che abbiano ucciso chi non si fosse ribellato contro di loro. “La vera libertà consiste nel privilegio di godere dei propri diritti, non nella distruzione dei diritti altrui” (Pinckard). A Susa furono uccisi 500 uomini, compresi i dieci figli di Aman, i quali furono appesi alla forca su cui era morto il padre. La diligenza di Ester nello scacciare e distruggere i suoi nemici, serve ad incoraggiarci a distruggere i nostri nemici che ci ostacolano spiritualmente: le passioni, la lussuria, l’invidia e così via. Questi sono i nostri “Aman” a cui non dobbiamo concedere tregua. Il giorno che doveva essere destinato alla distruzione degli ebrei divenne un giorno di gioia e di festa (versetto 17). Essi conservarono quel giorno in memoria ogni anno (versetto 21). I due giorni che Aman aveva concepito, uno per proclamare la distruzione degli ebrei – l’altro per eseguirla, sarebbero diventati giorni speciali da conservare per tutte le loro generazioni. Ciò fu confermato e scritto nel libro (versetto 32).

Il capitolo dieci conclude la nostra lezione, e così si conclude anche questo grande libro. Assuero conferisce a Mardocheo un grande potere e una posizione accanto al re, e Mardocheo governa bene, “parlando di pace a tutti i suoi compatrioti” (versetto 3). Sebbene, come affermato all’inizio, il nome di Dio non sia menzionato in questo libro, non c’è libro della Bibbia in cui Dio sia sentito più intensamente. Quanto è meravigliosa la sua provvidenza!

Conclusione

“Il Signore è la mia luce e la mia salvezza: di chi avrò paura?“. (Salmo 21:1).
“Ed ecco che io sono con voi tutti i giorni, fino alla fine dell’età presente!“. (Matteo 28:20). “Io non ti lascerò e non ti abbandonerò mai!“. (Ebrei 13:5).

Quale maggiore certezza abbiamo bisogno come figli di Dio? 

Quando le nuvole scure si addensano intorno a voi,
e le vostre speranze cominciano a svanire;
Non sentite una voce che vi circonda?
“Sono io, non temere”. 

Sembrava che nessuno potesse sentirvi
quando chinavate il capo e pregavate -.
Cristo nostro Signore è sempre vicino a voi;
Egli è lì, non temete. 

Il vostro viaggio è lungo e noioso,
e vi sembra che i vostri piedi si siano smarriti?
Egli sarà lì per dar riposo agli stanchi;
Sì, Lui è lì, non temete.

E quando la malattia, il dolore e la tristezza
sono stati depositati sul vostro corpo;
Pensate a ciò che sarà domani!
Cristo è lì, non temete.

Domande per la discussione

1. Nominate cinque personaggi di spicco che giocano un ruolo dominante in questo dramma.
2. Chi era il re dei Persiani e come lo descrivereste?
3. Che cosa caratterizzava, allora come oggi, tutte le feste? Gli uomini dell’antichità potevano impegnarsi in questa cattiva abitudine e mantenere il proprio equilibrio e la propria sanità mentale?
4. Quale richiesta fece il re che la regina non volle soddisfare? Che cosa significa il nome di Vasti? Descrivetela e discutete del suo coraggio.
5. Come si sentì il re quando smaltì la sbornia e seppe cosa aveva fatto? Se questo fosse l’unico male degli alcolici, sarebbe sufficiente per scoraggiare il consumo di tali sostanze?
6. Cosa si può dire delle leggi dei Medi e dei Persiani?
7. Conosce dei moderni Medi e Persiani che non modifichino ciò che dicono, indipendentemente dal fatto che contenga o meno la verità?
8. Che cosa significa il nome di Ester? Discutete delle sue nobili qualità.
9. Era giusto che i re di quel tempo mettessero tutte le giovani fanciulle idonee nei loro harem? Fornite le ragioni di ciò che credete.
10. Discutete delle purificazioni a cui venivano sottoposte queste giovani fanciulle. Quanto duravano? E perché venivano fatte?
11. Che ruolo ha Mardocheo in questa storia? Era un uomo di valore? Abbiamo bisogno di altri personaggi di questo tipo adesso?
12. Perché Ester tenne segreta la propria nazionalità? Su consiglio di chi?
13. Quale richiesta fece Aman che Mardocheo non volle soddisfare? Come prese Aman il rifiuto di questo ebreo?
14. Quale decreto fece entrare in vigore Aman e perché? Il re sapeva cosa stava facendo?
15. Come fece Ester a contrastare questo decreto?
16. Aman era un millantatore? Di che cosa si vantava? Quale è stata la sua umiliazione?
17. La malvagità dei nostri giorni sarà finalmente scoperta? Credete che la verità alla fine trionferà sull’errore?
18. Come possono gli ebrei evitare il proprio massacro?
19. In seguito hanno dimenticato questi giorni o li hanno ricordati? Perché?
20. Quale insegnamento si trae dal fatto che nell’ultimo capitolo Mardocheo è esaltato?