Schema
INTRODUZIONE:
A. La stesura del libro
1. Data: sconosciuta, ma probabilmente successiva al regno di Davide
2. Autore: sconosciuto, ma alcuni pensano a Samuele
3. Tipo di scrittura: storico
4. Messaggio e scopo- la cura provvidenziale di Dio: il Suo uso sia del santo che del peccatore nell’attuazione del Suo scopo
5. Posizione nell’Antico Testamento: varia nelle diverse versioni
B. L’autorità canonica del libro
1. Generalmente accettato da tutti
2. Riconoscimento del Nuovo Testamento
C. L’Ambientazione del libro:
1. Tempo: quando i giudici governavano
2. Luoghi: Betlemme e Moab
3. Personaggi principali: Ruth, Naomi e Boaz
DISCUSSIONE:
A. L’esodo di Elimelech
1. Possibili ragioni: buone e cattive
2. Alcuni effetti negativi
3. Dal male nasce il bene
B. La Provvidenza di Dio
1. Naomi torna vuota per essere saziata
2. Ruth diventa vedova perché possa diventare madre nella discendenza di Gesù
3. Boaz cede al suo parente perché possa trionfare legittimamente
4. Dio governa nelle vicende degli uomini
C. “Dio non rispetta le persone”.
1. Un moabita entra nella discendenza di Cristo
2. Il punto di vista dell’uomo contro il punto di vista di Dio
a. Per l’ebreo: Ruth è una pagana.
b. Per Dio: Ruth è una donna a disposizione del Maestro.
3. Ruth e il proposito eterno di Dio
a. Lo scopo di Dio è quello di riconciliare tutti gli uomini in un unico corpo.
b. Giudeo e Gentile contro un unico uomo nuovo in Cristo
c. Ruth e Boaz sono i simboli di questa fusione delle due razze
D. “Ma in ogni nazione” . . . Gli obbedienti sono benedetti
1. Nel giudizio, l’eredità non ha importanza
2. Nel Giudizio, la materialità e le ricchezze non hanno alcuna importanza
3. Nel Giudizio, le nostre azioni, i nostri pensieri e le nostre motivazioni sono i fattori decisivi.
CONCLUSIONE:
A. La prova in questa storia che Dio governa negli affari degli uomini
B. “Tutte le cose vanno a vantaggio del bene . . .” (Romani 8:28).
C. “O Signore, Signore nostro, quanto è eccellente il tuo nome!” (Salmo 8:9)
Introduzione
A causa dei limiti di tempo e di spazio, tralasceremo i dettagli dell’introduzione della nostra conferenza e di rimandare il pubblico allo schema di questo materiale, in modo da poterci concentrare allo scopo specifico di questa lezione: il messaggio dei libri della Bibbia e la loro relazione con il compimento del proposito di Dio in Suo Figlio. Sarà tuttavia necessario, per sviluppare questo tema, presentarvi i personaggi principali del libro di Ruth e la situazione specifica in cui il libro si trova.
PARTE 1: I personaggi
Ruth, il personaggio principale, come indica il nome del libro, era una moabita e quindi molto probabilmente un’adoratrice del dio pagano Chemosh. Sposò Mahlon, figlio di Elimelech e Naomi, e fu così introdotta nella nazione di Israele e nel culto del Signore. Naomi, la suocera di Ruth, è probabilmente il personaggio di seconda importanza in questa narrazione. Anche Boaz, un uomo di spicco in Israele e colui che divenne il marito di Ruth dopo che questa aveva perso il marito, Mahlon, e dopo che era venuta a vivere con la suocera vedova, svolge un ruolo di rilievo nel corso di questa bella storia.
PARTE 2: Ambientazione
Durante il periodo dei Giudici, un uomo di nome Elimelech, con sua moglie Naomi e i loro due figli, lasciò Betlemme, nella terra di Giuda, e si recò nella terra di Moab, a causa della carestia che imperversava in Israele. Non ci è dato sapere la gravità della carestia e quindi, per quanto ne sappiamo, la decisione di Elimelech di lasciare Betlemme è un caso singolare. Non ci è dato sapere quale sia la motivazione di Elimelech in questa decisione, ma possiamo ragionevolmente considerare due possibilità:
- Può darsi che, a causa di circostanze particolari, fosse necessario per lui lasciare Betlemme e recarsi a Moab per provvedere alla sua famiglia. Se così fosse, allora va certamente lodato per la sua azione (1 Timoteo 5:8).
- Può darsi che si sia trattato semplicemente di un caso di “erba più verde dall’altra parte della barricata”. In quest’ultimo caso, potremmo ammirare il suo idealismo ma avere meno rispetto per il suo giudizio. In ogni caso, abbiamo un esempio della capacità del Signore di usare gli uomini a Suo piacimento e di trasformare tutti i loro mali in benedizioni (Romani 8:28).
PARTE 3: La provvidenza di Dio
Nella terra di Moab i due figli di Elimelech sposarono mogli pagane. Questo avrebbe potuto essere disastroso di per sé, perché sebbene i Moabiti fossero lontani parenti degli Israeliti, erano anche idolatri. È sempre stato vero che “Le cattive compagnie corrompono i buoni costumi” (1 Corinzi 15:33). Il Signore ha messo in guardia da questo pericolo, in particolare da quello di sposare mogli straniere, nel dare la legge (Deuteronomio 7:3-4). Nonostante questa possibilità, è accaduto esattamente il contrario. Non ci sono prove che qualcuno della famiglia di Elimelech abbia abbracciato l’idolatria dei Moabiti. Tuttavia, troviamo che alcune impressioni sobrie furono lasciate a causa dell’ingresso di questi israeliti nel paese e che almeno una moabita (Ruth) si convertì al culto del Signore. Ma osserviamo anche la provvidenza del Signore nella vita di coloro che sono associati agli eventi del libro.
1) Naomi – Mara: La parola Naomi significa “piacevole”. Al suo ritorno dalla terra di Moab, Naomi rifiuta di essere chiamata con questo nome perché dice: “Sono uscita piena ed Il Signore mi ha riportato a casa vuota“. Chiese invece di essere chiamata “Mara”, perché questo nome significa “amaro”. Questo è significativo! Naomi e la sua famiglia sono partiti a causa di una carestia, ma sono partiti con l’abbondanza; ora lei torna vuota. Quante volte è così! Lasciamo le vere ricchezze alla ricerca di qualcosa che sembra più promettente, ma scopriamo che ciò che cerchiamo è inutile. Eppure, anche in questo, vediamo la provvidenza del Signore! Se Naomi e suo marito avessero trovato ricchezze e prosperità nella terra di Moab, e se Elimelech fosse vissuto, probabilmente né lei né Ruth sarebbero state benedette con la distinzione di cui godono ora. In verità, Naomi tornò a casa vuota per essere riempita dal Signore!
2) Ruth, benedetta dal Signore: Senza dubbio Ruth era una moglie devota. Sicuramente il suo cuore deve essere stato spezzato dalla sua precoce vedovanza, ma il suo coraggio e la sua devozione l’hanno sostenuta e l’hanno resa “adatta all’uso dei Maestri”. Ruth divenne vedova per poter diventare madre in Israele e nella discendenza di Gesù, il figlio di Dio.
3) Boaz, un uomo di statura: In Boaz osserviamo un altro esempio di persona adatta all’uso del Signore e in cui vediamo all’opera la provvidenza di Dio. Era un parente stretto del defunto marito di Ruth, ma c’era qualcuno più vicino di lui. Boaz avrebbe potuto calpestare con foga e senza pietà il diritto di questo parente, se fosse stato disposto a farlo. Secondo la legge, il parente più vicino alla vedova di un uomo morto senza discendenza doveva prenderla con sé e generare discendenza per il parente defunto. In questo caso c’era anche una proprietà da riscattare. Boaz avrebbe potuto lasciare che l’avidità motivasse la sua decisione e quindi precipitarsi sconsideratamente sul diritto di un altro, ma non lo fece. Al contrario, Boaz si assicurò che la legge fosse rispettata e che al parente più prossimo di lui fosse data la prima opportunità di adempiere alla sua parte, anche se la provvidenza aveva gettato Ruth nella sua vita e anche se Ruth aveva richiamato la sua attenzione sul fatto che lui era uno che poteva adempiere al dovere di parente prossimo. Senza dubbio fu questo atteggiamento umile, altruista e rispettoso della legge a far sì che il Signore lo guardasse e lo benedicesse come fece, dandogli il diritto di riscattare l’eredità di Ruth e Naomi e di prendere Ruth in moglie. Boaz cedette per poter trionfare legittimamente.
4) Dio governa negli affari degli uomini: Tutto questo ci dà un’idea dell’operato del nostro Padre celeste. È sempre stato vero che Dio governa negli affari degli uomini. Non è uno spettatore indifferente. È irragionevole supporre che il Signore sia abbastanza potente da creare e non si preoccupi di regolare gli affari delle sue creature (Daniele 4:25; Romani 8:28-31).
Abbiamo quindi un’ampia prova della provvidenza del Signore e del fatto che Egli si occupa doverosamente degli affari degli uomini. Impariamo un’altra importante lezione da questa meravigliosa storia.
PARTE 4: Dio non fa distinzione fra le persone
Con l’accettazione di Ruth nella discendenza di Cristo, abbiamo una prova positiva del fatto che il nostro Dio non ha mai fatto distinzione fra le persone. In questo vediamo un contrasto tra il punto di vista di Dio e quello dell’uomo. Per l’ebreo di qualche generazione fa, Ruth sarebbe stata considerata come un’altra gentile, al pari delle bestie dei campi. La tragedia di tutto questo è che l’uomo non è migliorato molto nella sua concezione. I pregiudizi razziali sono una delle maledizioni che continuano a perseguitare l’umanità. Etnie o culture diverse dalle nostre sono spesso oggetto dell’odio e del pregiudizio degli uomini, moralisti ed egocentrici. Da ogni parte troviamo l’intolleranza razziale che Dio ha sconfessato con questo e altri esempi e che lo Spirito Santo ha specificamente bollato come contraria sia alla natura che alle leggi di Dio (Atti 10:34-35; Giacomo 2:9).
Consideriamo brevemente lo standard di valutazione di Dio in contrasto con quello dell’uomo: l’uomo è incline a giudicare in base a ciò che crede di vedere. In una parola, l’uomo guarda l’aspetto esteriore. Dio, invece, guarda al cuore dell’uomo (1 Samuele 16:7). Perciò Dio non considera le caratteristiche razziali o fisiche, ma considera “l’uomo nascosto del cuore”. Nel caso di Ruth, Dio vide in lei il tipo di carattere che si adattava al Suo scopo e la lealtà di cuore che l’avrebbe portata a diventare una devota seguace e una fedele servitrice.
Dopo aver osservato i due criteri di valutazione, è opportuno fare alcune deduzioni dalle premesse del pensiero dell’uomo per vederne la fallacia. Il pregiudizio razziale nasce da un concetto di “autoesaltazione”. Suggerisce che gli uomini sono creati su livelli diversi. Se ciò è vero, allora Dio, il creatore dell’uomo, o:
- non è in grado di rendere tutti gli uomini uguali e quindi non è onnipotente, oppure
- non vuole rendere tutti gli uomini uguali e quindi non è giusto.
Chi può credere a una di queste ridicole alternative?
La discriminazione razziale ha portato ad altri estremi. Anche tra i discepoli di Cristo c’è chi non crede che alcune etnie, in realtà qualsiasi etnia diversa dalla propria, abbiano lo stesso diritto al Vangelo di Cristo e alla stessa comunione nel Corpo di Cristo. Questo non è altro che denominazionalismo! È uno sforzo per sconfiggere l’eterno proposito di Dio di riconciliare a sé tutti gli uomini nell’unico corpo in cui non c’è né giudeo né greco, né legato né libero, né maschio né femmina, ma tutti sono uno in Cristo Gesù (Galati 3:26-29; Efesini 2:14-16; 3:1-11). Vi dico quindi che oggi siamo sfidati a schierarci dalla parte del Signore e a dimostrare al mondo che stiamo cercando di promuovere lo scopo del Signore piuttosto che cercare di sconfiggerlo! Non si tratta di una questione politica, ma del proposito eterno di Dio, che Egli ha stabilito in Cristo Gesù, nostro Signore.
Pertanto, vi dico anche che qualsiasi gruppo di persone che pretende di essere cristiano e tuttavia mantiene un atteggiamento di intolleranza, pregiudizio e discriminazione nei confronti di alcuni gruppi minoritari, e che pratica una segregazione delle “razze” o etnie degli uomini, semplicemente, dal punto di vista moralistico che un uomo è superiore (o inferiore, a seconda della direzione da cui si guarda) a un altro, quel gruppo di persone è di fatto anticristiano piuttosto che cristiano! Lo scopo di Dio, fin dall’eternità, è quello di far conoscere la Sua sapienza attraverso la riconciliazione di tutti gli uomini a Cristo, e con Lui non c’è distinzione fra le persone (Romani 2:6). Vi dico che la storia di Ruth è un’immagine dell’adempimento di questo proposito: Ruth, una gentile, e Boaz, un ebreo, sono uniti nel rapporto umano più stretto possibile, quello del matrimonio, e in questa unione i due erano direttamente associati nella genealogia e nella discendenza di Cristo. La fusione delle due razze è quindi splendidamente rappresentata in questo legame dell’ascendenza del Signore e la maledizione secolare del pregiudizio razziale è raffigurata nella sua vera luce come una delle tante ingiustizie comuni alle norme dell’uomo.
PARTE 5: “Ma in ogni nazione…”
Nel Giorno del Giudizio non sarà importante chi erano i nostri parenti. La nostra ricchezza, la nostra posizione sociale o altri risultati non saranno considerati. Saremo invece giudicati con il giusto giudizio di Dio in base alle nostre opere. Non ci saranno distinzioni pregiudiziali, ma tutti gli uomini saranno uguali agli occhi di Colui con cui abbiamo a che fare. La testimonianza dice:
“Noi tutti infatti dobbiamo comparire davanti al tribunale di Cristo, affinché ciascuno riceva la retribuzione di ciò che ha fatto quando era nel corpo, sia in bene sia in male” (2 Corinzi 5:10). È decreto di Dio che in ogni nazione chi lo teme e opera la giustizia gli sia gradito (Atti 10:35).
PARTE 6: In conclusione e domande
Conclusione
Per concludere, vorrei ricordarvi, cari amici, che questo libro è stato scritto come parte di un messaggio divino ed eterno di Dio all’uomo. È una parte vitale della rivelazione di Dio. Il libro di Ruth costituisce un’unità perfetta di un insieme perfetto, la Bibbia. Nella misura in cui sono riuscito a presentarvi la mente di Dio rivelata in questo libro, ho presentato un messaggio perfetto. Questo libro meraviglioso ci fornisce una conoscenza soddisfacente dell’opera di Dio nell’uomo. Il suo romanticismo fornisce un mezzo per rendere gradevole l’apprendimento di alcune lezioni altrimenti difficili. Dimostra che Dio rispetta il carattere, non le personalità; che si occupa degli affari quotidiani delle Sue creature; che è in grado di usare questi eventi ordinari come strumenti del servizio divino e per il compimento del Suo proposito in noi. Dimostra che Egli è in grado di far cooperare tutte le cose per il bene di coloro che lo amano e che persino la morte stessa può essere messa al servizio di coloro che temono il suo nome. In questo grande libro abbiamo imparato le lezioni di fiducia, lealtà, devozione, umiltà e lode. Pensiamo che non ci possa essere climax più appropriato per il libro di Ruth dell’esclamazione di lode pronunciata da Davide, nipote di Ruth e progenitore di Gesù:
“O Signore, Signore nostro, quanto è eccellente il tuo nome” (Salmo 8:9)!
Domande per la discussione in classe
- Dove si trova la città nel Libro di Ruth e che significato ha questa città per gli eventi futuri delle Scritture?
- Discutete il rapporto di Ruth, Naomi e Boaz con il tema generale del libro.
- Discutete sulle possibili motivazioni che possono aver spinto Elimelech a lasciare Betlemme e a recarsi nella terra di Moab.
- Chi sono i Moabiti?
- Mostrate dalle Scritture che Dio governa negli affari degli uomini. In che modo questo influisce sul mondo politico, sociale e religioso?
- Qual è lo scopo eterno di Dio e come viene servito dagli eventi del libro di Ruth?
- Dio approva la discriminazione verso i gruppi razziali minoritari? Quale dovrebbe essere l’atteggiamento del cristiano nei confronti delle altre razze?
- Qual è la differenza tra lo “standard” di giudizio di Dio e quello dell’uomo?
- Indicate alcuni insegnamenti specifici che si possono trarre dal libro di Ruth che potrebbero essere in qualche modo secondari rispetto al tema generale?
- Quali cambiamenti generali si avrebbero nella nostra società di oggi se il messaggio di questo libro fosse preso a cuore da tutti gli uomini?