Schema

INTRODUZIONE:
Tutto nella Bibbia ha uno scopo, e così vale anche per il libro dei Giudici. 

DISCUSSIONE:

1. Consideriamo il libro stesso
      A. È organizzato con cura per mostrare l’apostasia del popolo di Dio.
      B. Mostra anche i mezzi di redenzione di Dio quando il popolo era favorevole. 

2. Considera Giudici come una rivelazione di com’è Dio
      A. Un Dio i cui piani sono completi e accuratamente pensati in anticipo.
      B. Un Dio le cui ragioni sono sublimi.
      C. Un Dio le cui istruzioni sono molto chiare.
      D. Il Dio che seguiamo oggi è lo stesso che governava gli ebrei al tempo dei giudici. 

Sotto questi aspetti non è cambiato. I suoi piani sono chiari. Le sue ragioni sono sublimi e le sue istruzioni sono chiare e definite.

 3. Consideriamo il popolo di Dio
      A. I fallimenti degli ebrei sono stati soprattutto fallimenti religiosi.
      B. I loro fallimenti erano motivati ma non giustificati.
      C. I loro fallimenti erano la fonte dei loro stessi problemi.
      D. Le difficoltà li riportarono alla dipendenza da Dio. 

4. Considerare la restaurazione divina.
      A. È avvenuta attraverso i leader.
      B. Richiedeva una spinta di fede.
      C. Richiedeva un impegno nel compito.

CONCLUSIONI:
Giudici è una storia di penitenza temporanea. Rivela un Dio che ha consegnato il popolo a un ordine spirituale inferiore su loro stessa insistenza.

A. Questo significava dare ai loro figli e alle loro figlie un’eredità spiritualmente più povera di quella che avevano ricevuto. 
B. È questo che stiamo facendo oggi?

Introduzione

Giudici è un libro interessante e facile da leggere. Ricordo di aver letto, diversi anni fa, di un capo scout con un gruppo di ragazzi durante una gita in campeggio. Durante il giorno c’era molto da fare. La sera, il capo aveva pensato di raccontare ai ragazzi le storie contenute nel libro dei Giudici. Ogni sera si sedevano affascinati, ad ascoltare gli eventi emozionanti di un tempo lontano.

Nella Prima Guerra Mondiale il famoso generale britannico Allenby guidò le truppe britanniche in Palestina. Si trovò in una situazione di svantaggio strategico di fronte a una forza nemica superiore. Aveva bisogno di una strategia per la battaglia. Andando nella sua tenda, trovò una Bibbia che sua madre aveva messo nel baule e rilesse la storia di Gedeone. Si rese conto che la posizione dei Madianiti nel libro dei Giudici e quella del suo nemico erano essenzialmente le stesse. Sostituendo le mitragliatrici alle candele e alle trombe usate dagli uomini di Gedeone, Allenby decise di adottare la stessa tattica e il giorno dopo ottenne una vittoria schiacciante.

Ma i messaggi di Giudici sono molto più significativi di un semplice episodio interessante o divertente. Tutto ciò che lo Spirito Santo ha fatto, è stato fatto con un obiettivo. Il libro dei Giudici rivela questo scopo, e lo sforzo di questo studio è quello di scoprire tale scopo e di metterlo in relazione con la nostra vita di oggi.

Parte 1: “Consideriamo il libro stesso”

Il settimo libro della Bibbia

Questo libro copre un periodo della storia ebraica che va dalla morte di Giosuè alla morte di Sansone. I ventuno capitoli sono divisi in tre parti:

      1.    Un’introduzione – dal capitolo 1 a 3:6
      2.    La storia di alcuni giudici – capitolo 3:7 – 16:31
      3.    Una doppia appendice – capitoli da 17 a 21.

Poiché lo Spirito Santo ha sempre scritto con cura e con un piano, ognuna di queste parti del libro dei Giudici ha una relazione appropriata con ogni altra parte. Nell’introduzione l’autore esamina il comportamento degli Israeliti nei confronti dei Cananei rimasti nel paese dopo la morte di Giosuè. Chiude l’indagine con un rimprovero agli ebrei da parte dell’angelo del Signore. Descrive poi in modo generale l’atteggiamento di Israele nei confronti del Signore suo Dio e quello del Signore nei confronti del suo popolo durante il periodo dei giudici. Egli rappresenta questo periodo come una costante alternanza tra l’umiliazione attraverso l’oppressione, quando la nazione si allontanava dal suo Dio, e la liberazione dal potere dei suoi nemici da parte dei giudici che Dio suscitò e dotò della potenza del suo Spirito. Questi atteggiamenti da parte di Israele e la preoccupazione di Dio, manifestata dalla liberazione che ha portato, diventano la cornice della parte principale del libro.

Nella sezione successiva del libro dei Giudici si verificano diverse oppressioni di Israele da parte di nazioni straniere e liberazioni da parte dei giudici che Dio ha suscitato. Ognuna di queste oppressioni è introdotta dalla frase comune: “I figli d’Israele fecero il male agli occhi del Signore” o “I figli d’Israele fecero di nuovo il male”.

Le principali oppressioni citate sono sei. La prima è l’oppressione da parte della Mesopotamia con il soccorso di Othniel; la seconda è l’oppressione dei Moabiti da parte del re Eglon e la liberazione operata da Ehud. A questo si associa la vittoria di Shamgar sui Filistei. Poi c’è la sottomissione di Israele da parte di Jabin, il re di Canaan, e la liberazione operata dalla profetessa Deborah e da Barak, il giudice. In quarta posizione, i Madianiti opprimono Israele e la liberazione avviene grazie a Gedeone. A questa liberazione segue il regno di tre anni di suo figlio, Abimelech. Poi, Israele viene dato in mano agli Ammoniti e ai Filistei e viene liberato da Iefte. Infine, l’oppressione dei Filistei e la vita e le opere di Sansone, che si oppone alla tirannia dei Filistei.

Compresa Deborah, sono 13 i giudici citati nel libro. Di questi, otto sono stati trattati in modo specifico. Degli altri cinque, Tola, Jair, Izban, Elon e Abdon, ci viene solo detto che hanno giudicato Israele per un determinato numero di anni.

Lo studente biblico potrebbe chiedersi quale sia il legame tra gli ultimi cinque capitoli e le sezioni precedenti del libro. Nei capitoli 17 e 18 c’è il resoconto del culto delle immagini da parte dell’Efraimita, Michea, e il trasporto di questo culto da parte della tribù di Dan nell’insediamento della loro nuova città nel nord della Palestina. In apparenza questa parte non ha un chiaro collegamento con quanto raccontato in precedenza. Segue uno degli eventi più infami della Bibbia, la condotta riprovevole degli abitanti di Ghibea e la guerra di vendetta scatenata dalla comunità di Israele contro la tribù di Beniamino come punizione per il crimine. Con questo sordido evento si chiude il libro dei Giudici.

Perché sono stati inseriti questi due eventi? Lo Spirito Santo aveva una ragione. In base alla comprensione umana diremmo che, mentre gran parte del libro si occupa di descrizioni generali, questi eventi illustrano in dettaglio le condizioni religiose e morali durante il periodo dei Giudici e, in questo modo, forniscono una migliore comprensione dell’intero libro. L’introduzione del libro, quindi, descrive la base su cui si fondano le azioni dei giudici e i due eventi, aggiunti un po’ come appendici, che concludono il libro, forniscono ulteriori prove dello spirito dell’epoca che si manifesta in quelle azioni.

Qualcuno ha paragonato il cuore del Libro dei Giudici a un ciclo: sette apostasie, sette servitù, sette liberazioni. La parola chiave è “confusione”. Il versetto chiave è in Giudici 17:6: “Ognuno faceva ciò che era giusto ai suoi occhi”.

Il ruolo dei giudici

In quanto personaggi centrali del libro e chiamati giudici, consideriamo per un momento il loro ruolo. Questi uomini erano innanzitutto dei liberatori che conducevano i loro seguaci fuori dal potere dei nemici pagani. Avevano anche la funzione di amministrare le leggi. Avevano la responsabilità di assicurare il diritto. Più avanti, in 1 Samuele 7:5-6, il popolo chiede a Samuele di dare loro un re che “ci giudichi”. Si dice che Jotham, in 2 Re 15:5, abbia giudicato la nazione. Deuteronomio 17:9, 17 e 19 indica che ci sarebbe stato uno che avrebbe affiancato il sommo sacerdote come giudice supremo del popolo.

Altri popoli della terra avevano personalità simili. I Tirreni avevano i loro giudici e i Cartaginesi le loro Suffette. I giudici della Bibbia erano diversi. Venivano istituiti direttamente dal Signore e dotati da Lui di un potere miracoloso per operare a modo suo. Una volta acquisito il potere, lo esercitavano per tutta la vita, ma, a differenza dei capi dei giudici di altri popoli, non trasmettevano la loro autorità a un’altra persona. I giudici non si susseguivano in una linea continua di successione ininterrotta. Erano uomini per periodi speciali. L’amministrazione ordinaria della giustizia e il governo del Paese rimanevano ancora nelle mani dei capi tribù e degli anziani del popolo. Si capisce che la maggior parte dei giudici proveniva da quelle tribù che si trovavano ad essere oppresse dai loro nemici in un determinato momento.

Parte 2: “Considerare un Dio che ha operato in questo modo”

Un periodo di 350 anni di storia ebraica   

Il libro dei Giudici è scritto dal punto di vista di Dio. I successi e i fallimenti del popolo non sono misurati in termini di giudizio dell’uomo, ma riflettono ciò che Dio pensava del suo popolo. Di conseguenza, il libro dei Giudici, anche se descrive eventi umani in un periodo di 350 anni di storia ebraica, è prima di tutto una rivelazione di come Dio è fatto.

Il libro dei Giudici riflette il fatto che Dio pianifica accuratamente in anticipo. I suoi piani sono completi ed esaurienti. Il libro dei Giudici riflette una parte del piano di Dio. Il suo piano era di scegliere un popolo separato e di tenerlo distinto da tutti gli altri e, attraverso questo popolo, di suscitare un Messia. La prescienza divina sarebbe stata dimostrata in questo modo a riguardo di questo popolo eletto. A questo gruppo sarebbe stata data una legge e la loro esperienza sotto questa legge sarebbe servita da laboratorio per tutta l’umanità per stabilire la necessità di un Redentore, che sarebbe stato scelto dalla discendenza di questo popolo. Le motivazioni alla base delle azioni di Dio sono sublimi. Le ragioni divine erano quelle di benedire tutta l’umanità con un Salvatore.

Non solo le ragioni di nostro Signore sono buone, ma anche le sue istruzioni sono chiare. Dio ha trattato con Israele su questo principio. Ha dato loro una terra; ha dato loro una legge; ha dato loro un compito; ha dato loro una promessa. Agli israeliti fu detto di abolire i resti del popolo nel paese. Fu proibito loro di sposarsi con i popoli stranieri. Le istruzioni erano chiare e il ragionamento era valido.

Il messaggio di Giudici è un messaggio di Dio. Lo stesso Dio che 3000 anni fa sedeva sopra il globo terrestre e guardava dall’alto il popolo che viveva in quella piccola terra di Palestina, siede ancora sul globo terrestre ed è essenzialmente lo stesso. Ha un piano, e le ragioni che lo sostengono sono le migliori possibili. All’uomo ha dato istruzioni chiare. Isaia 18:4 rivela che Dio si preoccupa ancora della storia. Il suo piano è che Gesù Cristo sia il centro di tutta l’esistenza umana e che attraverso di lui Jahvè possa essere glorificato.

Parte 3: “I Giudici rispecchiano il popolo di Dio nell’antica dispensazione”

Una maggiore dipendenza da Dio

I Giudei erano il popolo eletto dell’antica dispensazione, come lo sono oggi i cristiani. Le loro azioni sono un esempio delle azioni dei cristiani.

Un autore che sta scrivendo sul libro dei Giudici ha usato la maggior parte del suo libro per discutere i problemi politici, economici e sociali che gli ebrei dovettero affrontare nell’insediamento in questa nuova terra. Dovevano imparare nuovi modi per guadagnarsi da vivere in un nuovo Paese. Invece di essere vagabondi, come erano stati per una generazione nel deserto, dovevano insediarsi in città e comunità. Invece di essere schiavi, come erano stati in Egitto, ora erano liberi. Dovevano stabilire un proprio sistema di ordine e di giurisprudenza sotto la legge di Mosè. Questi punti sono interessanti, ma il problema principale degli ebrei, nella terra di Palestina, non era né politico né sociale e neppure economico. Il loro vero problema era quello religioso. Il cuore di tutti gli altri problemi era la questione del loro rapporto con Dio.

Giudici cita i fallimenti del popolo di Dio: il loro fallimento quando divennero pagani, il loro fallimento nella mancanza di completa obbedienza. Questi fallimenti non avevano alcuna giustificazione. È vero che avevano una ragione, ma erano immotivati. Israele è andato dietro a falsi dei. Sapevano abbastanza sul vero Dio. E ciò che sapevano implicava che non c’era paragone tra Jahvè e Baal. Gli Ebrei erano colpevoli della mancanza di completa obbedienza. Non scacciarono i Cananei dal paese come era stato comandato. L’esperienza precedente avrebbe dovuto insegnare loro che il popolo di Dio doveva essere tenuto separato.

Come gli ebrei di un tempo, si possono attribuire ragioni ai nostri fallimenti in quanto cristiani, ma queste ragioni sono prive di giustificazione. Al tempo dei giudici, i fallimenti degli ebrei erano la radice e la fonte dei loro problemi. I popoli che si sollevarono per tormentarli erano legati ai popoli che avrebbero dovuto essere affrontati prima. Emerson cita che esiste una legge di compensazione che funziona in tutto il mondo. A volte i semi sono lenti a germogliare, ma i semi del nostro peccato sorgono per maledirci. Come per gli ebrei, così per noi. Le nostre difficoltà possono essere ricondotte ai nostri stessi fallimenti.

Gli ebrei sono stati ricondotti dalle difficoltà, alla dipendenza da Dio e, con una rinnovata dipendenza da Dio, hanno compreso la necessità del pentimento. Il grido di Sansone in Giudici 16:28 era quello tipico di tutti gli ebrei quando, a causa delle difficoltà, venivano ricondotti a Dio: Sansone chiamò il Signore e disse: “Signore Dio, ricordati di me, ti prego, e rafforzami”. Come fu per gli ebrei, così possa essere per noi. Che le difficoltà che incontriamo personalmente e nella Chiesa diventino vie di grazia divina perché ci portano a una maggiore dipendenza da Dio.

Parte 4: “Considerare la restaurazione divina”

I leader significano molto

La strada percorsa da Dio per realizzare la sua volontà tra gli ebrei è stata l’utilizzo degli uomini. Questi uomini erano dei leader. I leader sono essenziali per qualsiasi impresa importante. I leader moderni spesso sviluppano piani d’azione per far sì che gli interessi degli altri diventino realtà. Questa è una definizione sintetica di leadership nel panorama degli eventi del mondo secolare. Anche l’opera di Dio dipende dai leader. Tuttavia, c’è una qualità speciale per i leader che vogliono guidare nel regno religioso. Devono avere una sensibilità più spiccata per la volontà di Dio e una maggiore fame di assicurarsi che la volontà di Dio si compia.

Nella Chiesa devono essere fatte grandi cose. La Chiesa di oggi deve fare passi da gigante. Perché ciò avvenga, è necessario che ci siano grandi leader. La preghiera con cui Gesù incoraggiò i suoi discepoli dovrebbe essere la nostra preghiera: “Signore, suscita operai per la raccolta, i campi sono ormai bianchi per la raccolta”.

I leader significano molto. Un vecchio detto dice che un esercito di cervi guidati da un leone è più impressionante di un esercito di leoni guidati da un cervo. Vorrei invitare questo gruppo a dedicarsi nuovamente al compito di sviluppare e scoprire una maggiore e migliore leadership nelle chiese del nostro Signore. Perché ciò avvenga, sono certo che più madri devono avere il sogno di Hannah di allevare un figlio che sarà un potente servitore di Dio. Pochissimi genitori oggi pregano: “Signore, aiuta mio figlio a diventare un predicatore del Vangelo”. Quando le persone, che sono benedette nella chiesa, hanno una concezione così limitata della necessità e dell’importanza dell’opera della chiesa, la chiesa non può crescere come dovrebbe.

La restaurazione del popolo di Dio richiedeva un iniezione di fede. Quattro giudici sono menzionati nell’albo d’onore della fede, riportato in Ebrei 11. I leader che si sono scontrati contro potenti ostacoli sono stati in grado di superare la crisi. I leader che si sono scontrati contro potenti ostacoli dovevano essere uomini di fede, oltre che di determinazione, e la fede di quei leader doveva essere in parte corrisposta dalla fede di coloro che li seguivano.

Mi permetto di dire che, per il popolo di Dio oggi, con i nemici che sorgono intorno a noi con una falsa fede nel materialismo e nel secolarismo, per vincere questi nemici è necessario uno slancio di fede in Dio. Dobbiamo avventurarci di più, dobbiamo essere più attivi. Non ci impegniamo di più perché non crediamo abbastanza. Gedeone si mosse contro i Madianiti non solo a causa dell’oppressione, ma per la fiducia nella vittoria prodotta dalla fede. Voglio dirvi che oggi non siamo abbastanza coraggiosi nelle battaglie che conduciamo contro i nemici del Signore perché la nostra fede è debole!

Affinché il popolo di Dio fosse restaurato, e ricevesse le benedizioni che Dio aveva pianificato per lui, ci volle molto di più di uno slancio di fede. Egli esigeva un impegno nel compito. Le trombe suonarono, il popolo dovette radunarsi. Gli uomini dovevano essere armati e le forze dovevano marciare. Non si trattava di un compito adatto ai deboli di cuore, né agli spensierati. Il popolo di Dio si trovava di fronte a nemici potenti che dovevano essere respinti da uomini determinati nel loro compito. E io vi dico che solo nella misura in cui il popolo del Signore si risveglia e si impegna a capire chi sono i nostri nemici e cosa ci vuole per vincerli, possiamo essere vittoriosi. In ultima analisi, se non ci impegniamo in questo compito, non vinceremo.

Chi sono i nostri nemici? I Filistei, i Cananei, i Mennoniti, gli uomini di Moab? No. Gli atei, i modernisti, gli infedeli, i materialisti, coloro che hanno una concezione settaria o confessionale del cristianesimo: questi falsi dogmi sono i nostri nemici. Inoltre, ci sono nemici interni: l’amore per il denaro, la mondanità, la mancanza di impegno, il cristianesimo tiepido. Questi sono i nostri nemici e dobbiamo impegnarci contro di loro.

Il messaggio di Giudici è il messaggio di Dio che abbandona il suo popolo.

Conclusione

La cosa triste del libro dei Giudici è che, con tutto il ciclo di apostasia e di restaurazione, alla fine di quest’epoca gli Ebrei iniziarono un periodo di minore intensità spirituale, di minore realizzazione spirituale. L’epoca dei Giudici fu la prefazione al periodo dei Re. Il popolo desiderava dei re, non per volontà del Signore, ma per la limitazione della propria visione: “Essere come le nazioni intorno a loro”.

Il libro dei Giudici contiene poi una grande tragedia spirituale. È interessante notare che Dio non ha rinnegato il suo popolo. Non lo abbandonò del tutto, ma a causa della loro ribellione, testardaggine e mancanza di visione spirituale, iniziarono a vivere su un piano spirituale inferiore. Il popolo del tempo dei Giudici consegnò al popolo del tempo dei Re un’eredità inferiore a quella ricevuta ai tempi di Giosuè.

Questo non significa che Dio sia stato infedele. In tutto questo Dio è stato fedele al proprio carattere e alla propria promessa, ma Dio, con tristezza, si adegua al rifiuto dell’uomo di mantenerlo sovrano. Come scrisse Addison Alexander in “The Middle Line” (La linea di mezzo)

• C’è un tempo, non sappiamo quando
• Un punto, non sappiamo dove
• che segna il destino degli uomini
• Alla gloria o alla disperazione.
• C’è una linea per noi invisibile
• Che attraversa ogni percorso
• Il confine nascosto tra
• la pazienza di Dio e la sua ira.
• Superare quel limite significa morire,
• Morire come di nascosto
• Non spegne l’occhio raggiante,
• né impallidisce il bagliore della salute.

Domande per la discussione

1. Quali erano le funzioni di un giudice?
2. A che cosa attribuite l’abbassamento della spiritualità degli ebrei dopo il tempo di Giosuè?
3. Elenca le persone che sono rimaste nel paese contrariamente alla volontà di nostro Signore.
4. Quali sono le caratteristiche che distinguono gli uomini di Geova scelti come giudici dai loro simili?
5. Confrontate il canto di Deborah in Giudici 5 e quello di Mosè in Esodo 15. Quali sono le somiglianze e le differenze?
6. Quale uomo che ha governato per un certo periodo come giudice era il più ambizioso dal punto di vista personale?
7. Secondo Ebrei 11:32, Sansone era pentito di alcuni dei suoi atti prima della sua morte?
8. Indica altri personaggi della Bibbia, oltre a Sansone, la cui nascita fu predetta da un angelo.
9. Che cosa riflette il capitolo 18 sul carattere spirituale di Israele ai tempi dei giudici?
10. Giudici 19 e 20 indicano che quando il peccato entra nell’accampamento, seguono tensioni e divisioni. È sempre vero? Se no, perché?
11. Dio non desiderava che gli ebrei avessero un re terreno. Era una loro idea. Quali erano i vantaggi spirituali nel non avere un re?